一个穿着考究贵族礼服的中年男人正快步走来。
他身形挺拔,留着容克贵族标志性的精致八字胡,胡尖微微上翘,显然是经过精心修剪。
深灰色的燕尾服剪裁合体,领口别着一枚镶钻的胸针,在午后的阳光下闪闪光。
“哦,你好啊,亲爱的查尔斯!”
沃托克斯伯爵张开双臂,脸上洋溢着热情的笑容。
“替我向尊敬的陛下问好!愿他老人家身体安康!”
查尔斯微微躬身,动作优雅。
“你好,加兰德·冯·沃托克斯伯爵。您的问候,我一定会转达给陛下。”
沃托克斯伯爵的目光越过他,落在那辆装饰着皇家徽记的黑色蒸汽车上。
“亲爱的公主殿下呢?”
他压低了些声音,但语气里的热切丝毫不减。“我的女儿可是盼了一整天了!”
查尔斯转过身,走到车门旁。
“她就在车上。我正准备给她开门呢。”
他伸出手,轻轻拉开厚重的车门。
然后,他右手搭在胸口,微微弯腰,做出了一个标准的宫廷礼仪。
“美丽的殿下,您可以下来了。”
车内,黛莉安轻轻拍了拍自己的蓬松长裙。
她小心地拎起裙摆的一角,探出身子,踩着踏脚板,稳稳地下了车。
阳光洒在她金色的长上,在丝间跳跃成细碎的光点。那张瓷娃娃般的小脸上带着得体的微笑。
沃托克斯伯爵立刻迎上前去,右手搭在胸口,深深弯腰,行了一个标准的贵族礼。
“美丽的公主殿下能够赏脸过来,真是让寒舍蓬荜生辉啊!”
“上午好,沃托克斯伯爵。”
黛莉安伸出右手,手背微微朝上。
沃托克斯伯爵轻轻握住,在手背上虚吻了一下,然后立即放开。
他直起身,脸上的笑容更加灿烂。
“我的女儿卡戴珊已经等您很久了!”
他说,“看到您来,她肯定比我还高兴!”
黛莉安微微一笑。
“谢谢您的夸奖,伯爵阁下。”
她回过头,望了一眼身后。
两辆跟随在皇室汽车后面的皇室马车也停了下来。
车门打开,一个身着双排扣金边黑色军装,腰佩长剑的年轻男人跳下车。他的身姿挺拔如松,面容俊朗而严肃,正是黛莉安的护卫骑士霍华德。
另一辆马车上,一个穿着深色女仆装的年轻女子也走了下来。那是黛莉安的专属女仆玛莎。
两人快步走到黛莉安身后,一左一右站定。
沃托克斯伯爵热情地做了个请的手势。
“里面请,殿下!”
庄园的宴会大厅门被推开的那一刻,喧闹声扑面而来。
大厅里金碧辉煌,巨大的水晶吊灯从高高的穹顶垂落,折射出璀璨的光芒。长桌上摆满了精美的点心和水果,银质的餐具在灯光下闪闪亮。
衣着华丽的贵族们三三两两地聚在一起,或低声交谈,或举杯浅酌。