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“我曾答应过你娘，此事绝不能告诉你，如今……”

她叹了口气，“心魔誓也起不了作用了。”

芜叶眼角含泪，咬了咬唇，利落爬起身，跟进院内，末了还是忍不住问了一句：

“我娘……与澜族灭门此事，确有关联？”

汤婆婆坐在院内的石凳上，沉吟良久，方才开口：

“要我从何处说起？这事说来话长。”

“你娘当年，爱上了你爹良宥盷。说来也巧，我能入云溪，多亏了你爹娘曾经救我一命，你娘把我带去了云溪。”

汤婆婆自己给自己沏了一壶茶，茶香清淡，她抿了口。

见少女听得认真，眼瞳亮亮的，“嗐，瞧我这记性，偏题了！”

她回归正题，“后来你爹失踪了。活不见人，死不见尸。你爹过去的旧友都说他死了，别等了，放下吧。”

汤婆婆顿了顿，“可你娘偏不信。痴情人总为痴情负啊，她查过你爹命灯，命灯一直没灭。”

“这说明什么？”

“说明他还活着。”

芜叶垂眸，张了张苍白透明的唇。

“你娘那个时候，其实已经不太对劲了。”

汤婆婆陷入回忆之中。

迄今为止，她仍记得，千雪安当时近乎疯魔的状态。

当年汤臻懿被进京赶考的书生辜负，想投河自绝，误打误撞被千雪安良宥盷所救。

这二人像她的救命稻草般，江湖侠义，是她从前最向往的人。什么三纲五常，什么礼仪道德，她全然抛掷脑后，与他们“行走江湖”

，应是汤臻懿最难忘的一段记忆。

她亲眼见他们从挚友之交陷入爱情的巨网，亲眼见二人分道扬镳……过去种种，历历在目。

“你娘把所有的错都揽在了自己身上。她觉得是自己的离开，才让你爹黯然失神，逃进哪个深山之中再不出来。她想挽回，想告诉他，她想清楚了，她只想……找到他。”

“可你娘，尝试了多年，再也找不到你爹。”

汤婆婆蹙眉，垂目伤神，“这个人仿佛从世间消失殆尽了般，可他的命灯还在啊！”

“后来有人告诉你娘，幽门澜族擅长追魂之术。活人找不到，那就找魂。此前你娘已用过许多法子，从未有效。这人呐，一有点风吹草动，就觉得又有了希望般。你娘后来真的去找了澜族。”

“可巧的是，那时候澜族自己正陷在麻烦里，族运衰微，朝不保夕。你娘找上门去，他们哪有不应的道理？双方一拍即合，做了一笔交易。”

“交易？”

芜叶蹙眉道。

“澜族答应帮你娘追魂寻人。你娘呢，给了澜族不少好处，灵宝、丹药、功法，每年成批按约定送过去的东西应有尽有。这些东西，对当时的澜族来说，无异于雪中送炭。他们拿着你娘给的东西，慢慢缓了过来，日子越过越好。”

汤婆婆越说越气，握着芜叶的手心，皮肉皱在一团。

“可追魂寻人这件事呢？”

“他们根本没那个本事！”

汤婆婆咬牙切齿，“可怜之人必有可恨之处！”

芜叶倏地意识到什么，“意思澜族又当又立？连吃带拿，骗了我娘？！”

“从一开始就没有。但他们不说。你娘等了一年、两年、三年……等了十来年，澜族那边连个像样的说法都没给出来，翻来覆去就是快了快了，需要时间，此事棘手……拿各种理由推脱，就是没个准话。”

“你娘又不是傻子，日复一日，年复一年等下去，她后来终于明白了，澜族从头到尾都在耍她。拿了她给的好处，填了自己的窟窿，然后把她当傻子一样哄了十多年。”

汤婆婆握着芜叶的指尖紧到微微发白，眼神里藏不住恨意。旋即又叹了口气，无数的怨恨随着那口气飘散殆尽。

“你娘那个人，你也知道。说一不二，最恨别人骗她。”

汤婆婆的声音低下来，“她去找澜族算账。”

“总之，那之后的事，你也听过了。我百思不得其解，见她相安无事回来，只是暗中怀疑，此事是她做的。后来她来找我，我才从她身上发现了氏咒。”

汤婆婆闭上眼。

“她灭了澜族。上百口人，一个不剩。”

……

“她灭了我澜族上百口人啊……幼儿老叟一个不放！”

“我们澜族……罪不至此啊！”

凌长熙怒极，抓着他的脖颈，渐渐收紧，这架势似要往死里去。

薛则被人攥着命门，憋着红到发紫的脸哽着脖子说，

“为了一区区凡人，何至搭上我们澜族上百口人！”

攥住脖颈的手稍微松了松，薛则颤着唇，瞥到他愣神的一瞬，他继续试探地说：