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御书房内

长宁公声音清晰平稳，“……事情始末便是如此。驸马德行有亏，欺瞒在先，负义在后。儿臣与他，情断义绝。今日禀明父皇母后，恳请允准和离。此后世间，我与王大郎，再无瓜葛。”

皇帝坐在御案后，眉头深锁。

皇后则坐在一旁，看着长宁倔强的脸，眼中浮现复杂的忧虑。

“长宁……”

皇后先开了口，声音有些发颤，“此事……当真没有余地？纵然那姓王的千般不是，你若就此和离，未免落人口实，说皇家凉薄……”

“母后。”

长宁抬起眼，“儿臣不在乎旁人如何嚼舌。凉薄？比起他抛妻弃子、攀附富贵，儿臣此举，算得上仁至义尽。”

皇帝重重叹了口气，“朕知道，你受委屈了。此事，是朕当年看走了眼，误了我儿终身。和离……便和离吧。皇家体面固然要紧，但我儿的幸福，更重要。”

“谢父皇恩准。”

长宁俯身行礼，心里长舒一口气。

然而，她并未起身。而是重新抬起头。

“父皇，母后，”

她再次开口，“儿臣另有一请。”

皇帝和皇后对视一眼，心中同时升起不祥的预感。

“经此一事，儿臣彻底醒悟。困守后宅，将命运系于夫婿，如同浮萍，风雨来时，毫无自保之力，甚至累及身边无辜之人。儿臣不想，也不能再如此活下去了。”

她停顿了一下，深深吸了一口气，仿佛要将胸腔里积攒了二十余年的闷气全部吐出，“儿臣恳请父皇，允准儿臣走出后宫，步入前朝。”

“什么？”

皇后失声惊呼，几乎要站起来。

皇帝的脸色也顿时变得沉凝。

长宁毫无惧色，继续道：“儿臣常伴父皇阅览奏章，随母后打理宫闱，于政务民生并非全然懵懂。儿臣愿以公主之名，为父皇分忧。”

御书房内一片死寂，此刻皇帝心中翻江倒海。

皇后看着长宁，仿佛第一次真正认识她，长宁眼里是那样眼中的决绝。

“胡闹！”

皇帝终于出声，“你可知前朝牵涉多广？朝臣非议，天下非议，你可扛得住？”

“儿臣知道。”

长宁迎着他的目光，毫不退缩，声音里带上了一丝恳求，“这天下，是父皇的天下，难道不也同样是您女儿，愿倾尽心力去守护的江山吗？”

“请父皇，给儿臣一个机会。”

皇帝沉默了，皇后掩住了嘴，不知是惊是怕。

良久，皇帝缓缓靠向椅背，“长宁你……先退下吧。和离之事，朕同意了。至于你所说的，容朕……再思量。”

没有答应，却也没有再断然拒绝。

长宁叩首，“谢父皇母后。儿臣告退。”

她起身，转身走出了御书房。

长宁微微眯起眼，感受着光线落在脸上的温度。

路还很长，很难。但她知道，自己再也不会回头了。

……

随着皇帝的点头，和离书如一堵无形的高墙，将王驸马昔日滔天的权势与富贵彻底隔绝在外。

晨光初透，百官鱼贯而入，王驸马走在行列中，只觉得每一道目光都如针芒刺背。

在这片全是男子的行列里，多了一抹格外醒目的身影。

百官垂首肃立，眼风却忍不住悄然瞟向纱帘。

一道新设的轻纱帘幕垂于殿侧，轻纱帘后坐着的正是长宁公主。

那是皇帝几经权衡后，一个折中而试探的安排，允长宁公主旁听朝议，观政学习。

皇帝的声音平稳，听不出太多情绪，“长宁公主，自幼聪慧，敏而好学。朕处理政务时，她常侍立于侧，耳濡目染，于政务民生，颇有涉猎见解，非寻常闺阁女子可比。”

此言一出，殿中微微起了些骚动，几位老臣的眉头已紧紧锁起。

皇帝仿佛没有看到臣子们变幻的脸色，说道：“长宁心系社稷，朕心甚慰。故朕决定，自今日起，许长宁公主垂帘旁听朝议，观政学习。”

文官队列中，凌云志悄然那道身影。

尽管隔着纱帘，尽管立于边缘，尽管此刻无声。

但她站在了这里。

帘后的身影微微调整了一下坐姿，背脊挺得更直了些。

凌云志唇角掠过一丝极淡的笑意。