陆昭眉头微皱,心中暗道:一个月的时间,变数太多。拓跋彦绝不会给他们这么久的准备时间。他转头看向台下,目光落在正在训练的士兵身上,沉声道:“传令下去,让工匠们优先赶制箭矢,再从城中征召一批青壮,协助工坊赶工。另外,减少每日的训练消耗,节省箭矢,非必要不得随意使用。”
“末将领命!”
陈武抱拳领命,转身离去。
陆昭望着陈武的背影,心中思绪万千。寒关守军虽有五千,昨夜伤亡五百余人,现在只剩下四千五百人左右。而拓跋彦麾下有五千人马,若是再加上西突厥的援军,兵力悬殊将更加明显。仅凭寒关一己之力,想要守住城池,难度极大。
“将军,末将回来了!”
一阵急促的马蹄声传来,萧策翻身下马,快步走上高台。他身上的皮裘还沾着雪沫,脸上带着一丝疲惫,但眼神依旧锐利。
“怎么样?查到拓跋彦的动向了吗?”
陆昭急切地问道。
萧策点了点头,语气凝重:“末将率领小队潜入野狼谷附近,查到了拓跋彦的主营地。他果然在收拢残部,加固营防,看样子是在准备再次进攻。更重要的是,末将听到了一个惊人的消息——拓跋彦正在与西突厥联络,似乎想要结盟!”
“结盟?”
陆昭脸色大变,“你确定?”
“千真万确!”
萧策说道,“末将在野狼谷外的一处山坳里,看到了西突厥的使者进入拓跋彦的大帐,两人谈了足足一个时辰。末将还听到他们提到‘三万铁骑’、‘三日后汇合’、‘攻破寒关’等字眼。看来,拓跋彦是想借助西突厥的力量,一举拿下寒关!”
“三万铁骑?”
陆昭心中一沉,只觉得一股寒意从脚底升起。拓跋彦的五千人马已经难以对付,再加上西突厥的三万精锐铁骑,寒关的处境将岌岌可危。他握紧手中的佩剑,指节泛白:“西突厥狼子野心,一直觊觎我大胤北方边境,这次与拓跋彦结盟,恐怕也是想趁机分一杯羹。”
“将军,我们现在该怎么办?”
萧策问道,“若是等西突厥的铁骑赶到,我们腹背受敌,寒关怕是守不住了。”
陆昭沉默片刻,眼中闪过一丝决绝:“不能坐以待毙。我们必须主动出击,破坏他们的结盟!”
他看向萧策,“萧策,你再率一支精锐小队,潜入野狼谷,设法阻止拓跋彦与西突厥的汇合。若是能斩杀西突厥的使者,或者烧毁他们的粮草,或许能拖延一段时间。”
“末将愿往!”
萧策抱拳领命,眼中闪过一丝决然,“只是野狼谷地势险要,拓跋彦的营防又十分严密,想要潜入进去,难度不小。”
“我知道。”
陆昭拍了拍他的肩膀,“你放心,我会让陈武率领一千人马,在野狼谷外牵制敌人的注意力,为你创造机会。记住,事不可为,即刻回撤,切勿恋战。你的安全最重要,寒关还需要你。”
“末将明白!”
萧策重重地点了点头,转身离去准备。
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陆昭望着萧策的背影,心中充满了担忧。这是一场孤注一掷的行动,若是成功,便能为寒关争取宝贵的时间;若是失败,萧策和他的小队恐怕会有去无回。但他没有别的选择,只能冒险一试。
就在这时,一名亲兵快步走上高台,抱拳禀报:“将军,城中的百姓听说拓跋彦要联合西突厥攻城,纷纷要求参军,协助我们守城!”
陆昭心中一暖,转头看向城下。只见练兵场的入口处,聚集了数百名青壮百姓,他们手中拿着锄头、扁担等农具,脸上带着坚定的神色,正在向守卫请愿。
“好!好百姓!”
陆昭激动地说道,“传我的命令,接纳这些百姓,由陈武负责训练他们,教他们基本的防身术和守城技巧。另外,打开粮仓,给百姓们分发粮食,让他们安心守城!”
“是!”
亲兵领命而去。
陆昭望着那些百姓的身影,心中涌起一股暖流。寒关不仅是一座军事要塞,更是百姓们的家园。有了百姓的支持,他更有信心守住寒关。他深吸一口气,目光重新变得坚定:“拓跋彦,西突厥,你们想拿下寒关,先要问问我陆昭,问问寒关的守军和百姓答应不答应!”
接下来的三日,寒关上下都在紧锣密鼓地备战。城墙上的女墙全部加固完毕,护城河也拓宽加深,河底布满了尖刺和陷阱。粮草库周围的壕沟里灌满了水,拒马和鹿角密密麻麻地排列着,如同铜墙铁壁。城中的百姓们在陈武的训练下,已经掌握了基本的守城技巧,他们与士兵们一起,日夜坚守在城墙上,随时准备迎接敌人的进攻。
萧策率领的精锐小队也已经出发。他们乔装成西突厥的牧民,趁着夜色的掩护,潜入了野狼谷。一路上,他们小心翼翼地避开拓跋彦的巡逻队,凭借着对地形的熟悉,在谷中穿梭。
第三日清晨,野狼谷口。
拓跋彦率领麾下五千人马,整齐地排列在谷口,等候着西突厥的铁骑。他身披黑色斗篷,腰间挂着结盟金符,脸上带着一丝期待和紧张。他知道,今日将是他人生中最重要的一天,若是西突厥的铁骑按时抵达,攻破寒关便指日可待。
太阳渐渐升起,金色的阳光洒在谷口的草原上。远处传来一阵震天动地的马蹄声,尘土飞扬,遮天蔽日。拓跋彦心中一喜,知道是西突厥的铁骑到了。
然而,就在这时,谷内突然传来一阵急促的呐喊声,紧接着,浓烟滚滚升起。拓跋彦脸色一变,心中有种不好的预感。他转头看向谷内,只见他的营地方向火光冲天,显然是遭到了袭击。
“不好!有奸细!”
拓跋彦怒吼一声,拔出腰间的弯刀,“传我命令,全军回援营地!”
就在这时,一名护卫气喘吁吁地跑了过来,脸上满是惊慌:“首领,不好了!营地里闯进了一伙奸细,烧毁了我们的粮草库,还斩杀了不少兄弟!西突厥的使者……也被他们杀了!”
“什么?”
拓跋彦如遭雷击,愣在原地。粮草库被烧,西突厥使者被杀,这意味着结盟彻底失败,而他的部队将陷入粮草断绝的困境。他猛地反应过来,眼中闪过一丝疯狂的杀意:“追!给我追!一定要把那些奸细碎尸万段!”