从侧门迈出来的那一刻,周桐只觉得夜风清凉,浑身舒坦。
他深深地吸了一口气,把那股檀香和脂粉混杂的味道从肺里挤出去,换上正月里干冷清冽的空气。
整个人像是从水里捞出来的一样,从骨头缝里往外透着轻松。
他转过身,朝和珅拱了拱手,笑容满面,语气里带着几分如释重负的轻快。
“和大人,山水有相逢,咱们各走各的路。下官今日可是长了大见识了,多谢多谢。告辞告辞。”
说完,袖子一甩,转身就要跑。
步子还没迈开,后领子又被一只胖乎乎的手稳稳地揪住了。
“你小子给本官回来。”
那声音不高,但带着一种不容置疑的笃定。
周桐的身子被拽得往后一仰,踉跄了一步,又站回了和珅旁边。
他叹了口气,转过头,脸上带着一副“我就知道”
的表情。
“和大人,您这是做什么?下官回家啊。这大晚上的,天寒地冻的,下官内子还在家里等着呢——”
“急什么?”
和珅松开他的领子,整了整自己的衣袖,语气淡淡的,像在说一件很平常的事,“才看了一家,你就急着走?”
周桐“哟”
了一声,声音拖得长长的,眉毛一挑,嘴角一歪,整张脸上写满了“我看透你了”
四个大字。
他凑近了些,压低声音,语气里带着几分阴阳怪气。
“和大人,听您这口气——您这‘产业’还挺多啊?这条街上,还有您的‘据点’?”
和珅瞥了他一眼,嘴角微微勾了一下,不紧不慢地吐出几个字。
“这条街?三家。隔壁那条,两家。城北还有四家。”
周桐的嘴巴张大了,眼睛瞪得溜圆。
他上下打量着和珅,像在打量一个从未见过的怪物。
“和大人,您这……您这是开了个……连锁啊?”
和珅“嗤”
了一声,迈步往前走。
“什么连锁不连锁的。本官这叫——广结善缘。”
周桐跟在后面,啧啧了两声。
“广结善缘?下官看您是‘广结红缘’还差不多。”
和珅没有回头,但他的声音从前面飘过来,带着几分意味深长。
“你小子连这个都知道?连‘红缘’这种词儿都说得出来?看来……”
周桐连忙摆手。“和大人,您别多想。下官这叫——没吃过猪肉,还没见过猪跑吗?”
和珅的脚步停了一下。他转过身,看着周桐,脸上的表情有些微妙——嘴角微微抽着,眉毛微微拧着,像是想笑又忍着不笑,又像是被什么东西恶心到了。
他上下打量了周桐一番,然后“啧啧啧”
了三声,每一声都比前一声更响亮、更嫌弃。
“猪肉?”