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第550章 一百两（第7页）

“怎么样？愿不愿意？”

屋子里安静极了。连炭火盆里余烬的噼啪声都听不见了。

和珅端着茶杯，杯子举到嘴边，却没有喝，目光从杯沿上方看着周桐。

沈太白靠在椅背上，手里的茶杯已经放下了，双手交叠在腹前，目光平静。

沈怀民站在左侧，身板笔直，面无表情，但他的目光也落在周桐身上。

周桐沉默了很久。

他的目光从沈渊脸上移开，落在窗外的某个方向。

窗户是关着的，窗纸上透进来一层昏黄的光，那是夕阳最后的余晖。他看不见外面的天空，但他知道，天快黑了。

他想起桃城。

想起县衙门口那两棵老槐树，夏天的时候树荫能遮住大半条街。

想起院子里的葡萄架，是老王搭的，歪歪扭扭的，但每年夏天都能结出一串串青色的葡萄，酸得人牙疼。

想起厨房里的灶台，是陈嬷嬷天天用的，灶台边的墙壁被烟熏得黑黢黢的，怎么擦都擦不干净。

想起那些百姓。

卖豆腐的老张头，每天天不亮就起来磨豆腐，敲梆子的声音能传遍整条街。

杀猪的赵屠户，五大三粗的，说话像打雷，但看见小孩会给糖吃。

还有那个寡妇李婶儿，一个人拉扯三个孩子，日子过得紧巴巴的，但逢年过节还是会蒸一笼馒头送到县衙来。

想起那场婚礼。

不是那种大操大办的、铺张浪费的婚礼，而是那种——整个县城都在为你高兴的婚礼。

街道两侧摆满了桌子，不是县衙摆的，是百姓们自己搬出来的。有方的，有圆的，有高的，有矮的，各式各样的桌子拼在一起，像一块五颜六色的补丁。

桌子上摆着菜，也不是什么山珍海味，就是各家各户拿手的那几样。

碗碟都不一样，有青花的，有白瓷的，有裂了口的，有缺了角的，但每一道菜都是热的，每一道菜都是用心做的。

大家坐在一条街上，吃着百家饭，喝着自家酿的米酒，笑着，闹着，喊着“百年好合”

“早生贵子”

。

那是他这辈子，最热闹的一天。

不是因为他周桐有多大的面子，是因为桃城的百姓觉得——他是自己人。

不是“周大人”

，不是“父母官”

，是“自己人”

。

周桐收回目光，低下头，看着自己的手。

那双手白皙修长，指节分明，不是干粗活的手。但他的手心里，有一层薄薄的茧——是在桃城搬砖头、挖水渠、盖房子磨出来的。

他深吸一口气，抬起头，看着沈渊。

“陛下——”

他的声音不高，但每个字都清清楚楚，“臣想回桃城。”

沈渊的手微微一顿。

周桐继续道，声音虽然不大，但语气很坚定：

“臣在桃城，是土生土长的。那里的一草一木，一砖一瓦，臣都认得。那里的百姓，臣也认得——不是那种‘认得脸’的认得，是那种‘知道他们家几口人、靠什么吃饭、有什么难处’的认得。”

他顿了顿，声音低了些。“臣知道，长阳的日子肯定比桃城好过。繁华，热闹，什么都不缺。可臣——”

他抬起头，看着沈渊，目光坦诚。“臣放不下桃城。”

屋子里安静了一会儿。

沈渊靠在椅背上，一只手指撑着下巴，嘴角微微勾着，没有生气，也没有失望，只是静静地看着周桐，像在看一件很有趣的东西。

“继续说。”