周桐的声音里带着几分讨好的意味:
“那个……过会儿请客吃饭的钱,您能不能先帮下官预支一下?就从下官那诗里扣。”
和珅的眉头皱了起来:
“早就没了。你不是说了吗?都用在城南的建设上了。”
周桐愣了一下,然后露出一副欲哭无泪的表情:“不可能啊。怎么可能一点都不剩呢?”
和珅哼了一声:
“账单就在衙署里,自己查去。”
周桐想了想,又道:“那……下官过会儿问别人要去。就说和大人克扣下官银两。”
和珅这下不乐意了,转过头瞪了他一眼,声音里带着几分恼怒:
“你小子当时站在台上,道貌岸然地说什么‘下官那诗所得的银两,全数捐给城南工程,分文不留’——现在好了吧?想请客都没钱了。怪谁?”
周桐嘿嘿一笑,语气里带着几分狡黠:
“请一顿饭能花多少钱?从下官俸禄里扣,也是应当的。不过——”
他顿了顿,眼睛亮了一下:
“陛下过会儿肯定有赏赐。下官到时候跟陛下说,不要那些虚的,给点实际的就行了。拿了赏赐的钱请客吃饭,岂不是两全其美?”
和珅被他的厚脸皮气笑了,摇了摇头:
“行行行。你到时候要吧。你就要吧。”
两人不再说话,目光都落在了北边的方向。
远处,朱雀大街的尽头,有什么东西在晃动。
先是几点金色,在阳光下闪闪亮,像星星坠落在地面上。然后是更多的金色,连成一片,像一条金色的河流,缓缓向南流淌。
那金色越来越近,越来越清晰。
是旗帜。
明黄色的旗帜,在风中猎猎作响。旗面上绣着五爪金龙,张牙舞爪,栩栩如生,像是要从旗面上飞出来。
旗帜下面,是黑压压的队伍。甲胄在身,长矛如林,步伐整齐划一,踏在地面上出沉闷的声响,“咚”
“咚”
“咚”
,像战鼓在敲。
有人屏住了呼吸。
有人攥紧了拳头。
有人悄悄地咽了口唾沫。
周桐站在和珅身后半步的位置,目光落在那片金色的旗帜上。
他的手心全是汗。
但他站得笔直。