周桐在待客厅里坐了约莫两刻钟,茶已经添了两次,点心也吃了两块,正琢磨着要不要再去拿一块的时候,门外终于传来了脚步声。
不是一个人。
周桐放下茶盏,站起身,理了理衣袍。
门被推开,进来的却不是白文清,而是刚刚那位陌生的中年男子。
那人进门后,先冲周桐拱手行礼:
“周大人,在下章源,忝为府中幕僚。奉国公爷之命,来请周大人移步。”
周桐心里一动。
国公爷?
不是白文清?
他连忙还礼:
“章先生客气了。不知……国公爷有何吩咐?”
章源微微一笑:
“周大人不必多虑。国公爷听闻周大人要在府上小住几日,特命在下安排一处清净的院子,供周大人歇息。”
周桐眨巴了一下眼睛。
小住几日?
他什么时候说要小住几日了?
他连忙道:
“章先生误会了,周某只是……”
章源抬手,打断了他的话:
“周大人,请随在下来。”
说完,转身就往外走。
周桐张了张嘴,看着他的背影,又看了看门外,最后还是跟了上去。
算了,先看看情况再说。
两人出了待客厅,穿过一条长长的回廊,往府邸深处走去。
周桐一边走,一边悄悄打量着四周。
刚开始的时候,走的都是正路。青石铺地,两侧是高高的院墙,偶尔能看见几扇朱漆门,门口站着肃立的护卫。
那气派,那规制,一看就是国公府的门面。
走了约莫一炷香的工夫,章源忽然一拐,进了一条侧道。
周桐跟着拐进去,眼前的景象慢慢变了。
路变窄了,两侧的院墙也矮了些,不再是那种威严的朱红色,而是灰扑扑的青砖。墙头上探出些枝枝蔓蔓,有松,有柏,还有些叫不出名字的树。
脚下的青石也换成了鹅卵石,走在上面,沙沙作响。
周桐心里琢磨着——
这是往后院走了?
他正想着,章源又拐了一个弯。
眼前豁然开朗。
一个小院,静静地立在几棵老松之间。
院墙是矮矮的竹篱,篱笆上爬着些藤蔓,叶子已经枯了大半,却别有一种萧索的美。
院子不大,正中间是三间青砖瓦房,门窗都是素净的原木色,没有任何雕饰。
院子里种着几株腊梅,正是开花的时节,疏疏落落的黄色小花,在冬日的阳光下,散着若有若无的香气。
周桐站在院门口,一时有些愣神。
这是……给他住的?
章源推开竹篱门,走了进去,回头冲周桐道:
“周大人,请。就是此处了。”