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第280章 科场黑幕（第2页）

话虽如此，其不甘之意，溢于言表。

陆明渊不再多言，只是请店主为陈远上了杯热茶，略作宽慰。临别时，陈远再次郑重道谢，并言道：“墨先生雅量高致，晚生敬佩。他日若有缘，再向先生请教书画之道。”

说罢，抱着他那破旧的书箱，背影挺直却又透着孤单，慢慢消失在街角。

数日后，秋闱正式开场。贡院大门洞开，数千士子经过严格搜检，鱼贯而入，各自寻到自己的号舍，开始为期三场九日的“鏖战”

。玉京城似乎暂时忘却了城外的流民，将注意力集中到了这座决定无数人命运的院落之中。

然而，就在第二场考试进行到中途时，贡院内突发变故！

一名位于“荒”

字排号舍的士子，因不堪号舍临近茅房的恶臭与蚊蝇滋扰，加之本就心情紧张，突发急症，呕吐昏厥。同排的士子惊惶呼喊，引来了巡场的胥吏和军官。混乱之中，不知谁碰翻了烛火，引燃了号舍内单薄的隔板与堆积的考卷纸张。虽然火势很快被扑灭，未酿成大灾，但“荒”

字排多个号舍受损，数名士子考卷被焚或污损，其中便包括了陈远——他的号舍已被人“运作”

调换到了“荒”

字排一个最差的位置。

事故发生后，贡院内部紧急处置，将受损士子暂时迁往备用号舍，并允诺查明情况后另行安排。但明眼人都看得出，这“火灾”

起因蹊跷，偏偏发生在赵文华负责巡察的片区，受损的又多是像陈远这样无根无底的寒门士子，而之前那些强行调换了好号舍的权贵子弟，则安然无恙。

消息隐隐传出贡院，在士子圈中引起轩然大波。寒门士子们群情激愤，认为这是有人故意制造事端，排除异己！矛头直指副主考赵文华及其党羽。然而，没有确凿证据，谁也不敢公开指认。贡院以“意外事故、严查责任人”

为由，将事情压了下去，承诺受影响士子可于三日后的补考中重新答题。

补考？在经历如此变故、心神俱损的情况下，仓促补考，又能发挥出几成水平？这无异于宣判了陈远等人的“死刑”

。

陈远在补考中勉强支撑着写完，走出贡院时，面色灰败，眼神空洞，仿佛魂魄都被抽走了。他知道，自己今科已然无望。十年心血，家族期望，尽付东流。而这一切，仅仅是因为他不肯让出一个号舍，得罪了权贵。

他失魂落魄地回到那间廉价客栈，呆坐在冰冷坚硬的床板上，望着窗外帝都繁华的灯火，只觉得那光芒无比刺眼，无比寒冷。绝望如同潮水般将他淹没。他甚至想到了死。

就在此时，房门被轻轻敲响。陈远木然不应。敲门声又响了几下，一个平静的声音响起：“陈公子，可还记得‘墨雅斋’故人？”

陈远浑身一震，猛地回过神来。他挣扎着起身，打开房门。门外站着的，正是那位仅有数面之缘、气度不凡的墨尘先生。陆明渊手中提着一个食盒，神色平静地看着他。

“墨……墨先生？”

陈远喉咙干涩。

“听闻公子出了一些变故，特来看看。”

陆明渊走进狭小的房间，将食盒放在桌上，里面是几样清淡小菜和一碗热粥。“科场得失，一时之数。公子青春正盛，才华未展，何必如此消沉？”

陈远闻言，悲从中来，眼圈瞬间红了。他强忍着哽咽，将贡院火灾、号舍被调、补考失利等事，原原本本说了一遍，最后惨然道：“先生，晚生不怕苦读，不怕清贫，只怕……只怕这世道，竟无一处容得下‘公平’二字！他们这是要绝了我等寒门学子的路啊！”

陆明渊静静听着，待他说完，才缓缓道：“陈公子，你可知，他们为何能如此肆无忌惮？”

陈远茫然摇头。

“因为他们行事周密，手脚干净，让你抓不到真凭实据。号舍调换，可有文书？火灾起因，可有人证物证直接指认？他们做事，往往留有余地，看似意外，实则算计。你要扳倒他们，不能仅凭一腔愤懑，空口白牙。”

陆明渊的声音不高，却字字清晰，“你需要证据，能摆在阳光下的证据。”

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“证据？”

陈远苦笑，“他们权势遮天，晚生去哪里找证据？”

“事在人为。”

陆明渊看着他，“火灾之事，虽被压下，但当日巡场胥吏、兵丁、同排士子，总有人看到些什么，听到些什么。号舍调换，经手之人，也绝非天衣无缝。陈公子，你若甘心就此沉沦，便当陆某今日未来。若你心中那口不平之气未消，还想为自身、亦为与你同样遭遇的寒门士子讨个说法，那么，不妨静下心来，仔细回想，暗中查访。或许，转机就在细微之处。”

陈远愣住了。他望着陆明渊沉静而深邃的眼眸，那里面没有廉价的同情，也没有冲动的鼓动，只有一种洞悉世情的冷静与一种近乎残酷的指引。是啊，哭诉、绝望、甚至寻死，除了亲者痛仇者快，又有何用？若真想争一口气，讨一分公理，就必须比那些害人者更冷静，更善于在绝境中寻找那一线生机。

一股久违的热流，自冰冷的心底缓缓升起。那不是盲目的希望，而是一种被点燃的斗志与决心。他挺直了脊背，擦去眼角的湿意，对陆明渊深深一躬，语气坚定：“晚生……明白了！多谢先生点醒！纵然前路再难，晚生也要试上一试！不为功名，只为讨一个‘理’字！”

陆明渊微微颔首，不再多言，留下食盒，飘然离去。

接下来的几日，陈远仿佛变了个人。他不再颓丧，而是强打精神，开始秘密行动。他凭借记忆，悄悄寻访当日“荒”

字排附近的几位士子（多是同样家境普通的），小心求证，互相印证一些细节。他又设法接近贡院外围一些不得志的底层胥吏，以请教科场规矩为名，请茶饮酒，旁敲侧击。