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第265章 红尘一课（第1页）

计划按部就班地推进，如同精密的机括，悄无声息地啮合转动。

孙大夫那里进展顺利。这位仁心仁术的老者，本就对漕帮洪龙王年轻时好勇斗狠落下的一些暗伤颇为了解，洪龙王也一直敬重他。借着一次例行诊脉的机会，孙大夫以关切的口吻，谈及近来镇上多事，薛家工坊引得民怨，新任县尊与巡检似乎有意整饬，并隐晦提及“听闻码头那边也有些小风波，洪帮主还需多费心，此时宜静不宜动，尤其是一些……牵扯到体面名声、又容易被人拿来做文章的小事，若能周全化解，未尝不是积福之举”

。他并未直接点出芸娘，但“体面名声”

、“易做文章”

、“周全化解”

等词，以洪龙王的精明，自然能联想到暖香阁那边的事情。洪龙王沉吟许久，最后叹道：“孙老所言极是，如今这局面，确实要多思量。”

虽未明确表态，但态度已然松动。

与此同时，暖香阁内，芸娘身边一个与她交好、略通文墨、对陈教谕颇为仰慕的小丫鬟“翠儿”

，在陈教谕又一次来听芸娘弹琴后，“无意”

中向教谕的随行书童透露了芸娘即将被逼嫁给府城盐商林万财做妾、日夜垂泪的凄惨境遇，以及芸娘宁死不愿、只求赎身从良的卑微愿望。那书童回去后，果然将此事当作谈资说与陈教谕听。陈教谕素来怜惜才女，闻言大为愤慨，痛斥林万财“为富不仁”

、“斯文扫地”

，更对芸娘的刚烈与志气表示赞赏。数日后，在一次府城文友的小聚中，陈教谕酒后提及此事，言语间不乏激愤，引得在场几位同样清高的文友唏嘘不已，此事便如涟漪般在府城部分清流圈子里悄然传开。

小荷通过那位府城行商，也打探到林万财争夺官盐配额的关键时期，其对手正紧盯他的一举一动，任何有损其“公众形象”

的瑕疵都可能被放大利用。行商还透露，林万财最近似乎听到了些风声，对纳芸娘之事不如之前急切，但尚未明确放弃。

赎身银两也已通过孙大夫之手，以“无名氏”

赠银的方式，秘密补足了差额，连同芸娘自己的积蓄，凑成了一笔足以让金妈妈动心的数目。

万事俱备，只欠东风——一个由金妈妈主动或被动提出、双方可以坐下来“谈判”

芸娘赎身事宜的契机。这个契机需要自然，不能显得是芸娘或外力在强行推动。

就在此时，陆明渊从“泥鳅黄”

那里得到了一个消息：暖香阁的金妈妈似乎遇到了一点麻烦。她手下一个负责采买胭脂水粉的管事，近日被发现暗中克扣银钱、以次充好，且与供货商有不清不楚的勾结。此事本可内部处理，但不知怎的走漏了风声，引得阁里几位有些背景的姑娘不满，联合起来向金妈妈施压，要求严惩。金妈妈正为如何平息内讧、又不至于闹得人心离散而头疼。更让她心烦的是，漕帮“街巡堂”

那边，近日对她“孝敬”

的数额似乎有些不满，暗示要“重新商量”

照拂的费用。

金妈妈的困境，恰恰成了推动芸娘之事的绝佳切入点。一个内部不稳、外部压力增多的老鸨，会更倾向于接受一笔丰厚的赎身银，来换取一个可能带来麻烦的“头牌”

离开，同时也能用这笔钱弥补其他窟窿、安抚人心。

陆明渊没有直接动作，只是通过“泥鳅黄”

，将“某位清流官员对林万财强纳清倌人之事颇为不齿，已在友人间议论”

的消息，以一种“坊间传闻”

的方式，巧妙地传递到了金妈妈某个心腹耳中。同时，也让疤脸李在码头喝酒时，“随口”

抱怨如今漕帮上头的人只顾自己捞钱，不管下面兄弟死活，连“街巡堂”

都在变着法儿加码收钱，弄得大家日子难过。这话自然会传到金妈妈那里，加重她的危机感。

内外压力交迫之下，金妈妈果然坐不住了。她主动找芸娘“谈心”

，话里话外试探芸娘赎身的诚意与能出的价码，又旁敲侧击地问及是否认识什么“有分量”

的人物。芸娘依照陆明渊事先的嘱咐，表现得既坚定又凄楚，表示只求自由，愿意倾尽所有，并隐晦提及“近日偶有旧日赏识妾身才学的客人问起近况，听闻妾身处境，皆唏嘘不已”