北风王国首郊,皇家陆军第一装甲试验场。
清晨的寒雾还未完全散去,钢铁观礼台上已经坐满了人。国王奥拉夫七世端坐中央,深蓝色的元帅礼服上缀满冰晶纹章的王室勋章。左侧是王世子卡尔·古斯塔夫,右侧则是被特许赐座的埃利奥特·伍德——或者说,埃利奥特伯爵。
“伯爵阁下看起来有些紧张。”
卡尔王世子低声笑道,他不过三十五岁,但眼角已经有了执政者特有的细纹。这位未来的国王穿着剪裁合体的陆军中将礼服,肩章上的三颗金星在晨光中闪着冷硬的光泽。
“只是不习惯这种场合,殿下。”
埃利奥特轻声回应,调整了一下胸前的伯爵纹章——那是个由齿轮、极光和二进制代码组成的复杂图案,由国王亲自设计,“在技术部门待惯了。”
“习惯就好。”
国王的声音浑厚而平静,目光却始终盯着场地下方那片被薄雾笼罩的开阔地,“今天之后,你就不再只是‘技术部门的埃利奥特’了。”
这话里的深意让埃利奥特心头一紧。他当然明白——从今天起,他将正式进入北风王国权力核心的视野,成为这个冰雪之国国防工业体系无可争议的象征。
观礼台上坐着整个王国的顶层:三位亲王、五位公爵、内阁半数成员、总参谋长以及各军种司令。他们的目光有意无意地扫过埃利奥特所在的位置,那些视线里混杂着好奇、审视、羡慕,还有一丝难以掩饰的警惕。
所有人都知道这个“外来者”
的崛起速度有多反常。
四年前,埃利奥特·伍德还是个在卡里岛“游戏室”
里摆弄服务器的技术顾问。然后,他成为北风电子信息发展大臣。再之后,程海在卡里岛观景平台上与他对饮,达成了那场改变北方格局的交易。三个月前,第一批KPZ-1主战坦克的生产线设备抵达永冬港。
而现在,他坐在国王和王世子之间,胸前佩戴着伯爵纹章。
“听说你和程总司令是‘故交’。”
坐在后排的陆军元帅突然开口,声音不大,却足以让周围几排人都听见,“因为你在互联网理论上的‘开创性贡献’?”
观礼台上安静了一瞬。
埃利奥特没有回头,只是平静地回答:“元帅阁下,我只是在合适的时间提出了合适的想法。军团看重的是实用价值。”
“实用价值。”
元帅重复这个词,语气里带着某种玩味,“确实很实用。”
这话里的讽刺几乎不加掩饰。谁都知道那个官方说法站不住脚——一个来自偏远小国的大法师,凭什么对军团的全球互联网计划提出“建设性意见”
?更别说凭这个就和程海成为平起平坐的“故交”
。
但没人敢深究。因为程海用行动证明了这种“友谊”
的分量:技术转让的规模、产业份额的划分、甚至今天这些坦克——这已经不是扶持,这是在亲手打造一个区域性强国。
王世子适时地转移了话题:“父亲,时间到了。”
国王微微颔首。
场地下方,厚重的钢铁大门缓缓打开。
第一辆KPZ-1驶出库门时,观礼台上响起一阵低低的吸气声。
它和所有人想象中都不一样。
不是德伦特兰T-72那种低矮紧凑的斯拉夫风格,也不是克桑提尼亚豹式系列那种精密严谨的日耳曼线条。KPZ-1呈现出一种独特的混合美学——车体继承了MBT-70平台的流畅轮廓,但炮塔是全新的设计:多平面焊接结构,正面呈明显的楔形,侧面和后方都有精心设计的倾角。整体涂装是北风陆军标准的雪地数码迷彩,但在车体首上和炮塔正面,可以看见用螺栓固定的、明显厚出一截的复合装甲模块。
“战斗全重54吨。”
埃利奥特适时地开始解说,声音通过麦克风传遍观礼台,“比德伦特兰现有的T-72B3重7吨,但动力更强。”
仿佛为了印证他的话,坦克突然加速。1350马力的涡轮增压柴油机发出低沉有力的轰鸣,排气管喷出淡青色的烟雾。54吨的钢铁巨兽在试验场的硬化路面上轻松达到60公里时速,转弯时液力传动系统让车体几乎是以中心为轴平滑旋转,完全没有传统坦克那种笨拙的履带制动转向。
“全自动液力机械综合传动,双侧无极转向。”
埃利奥特继续解说,“驾驶员的操作方式和开汽车差不多,不需要操纵杆换挡。”
观礼台上几位老将军交换了眼神。他们都是开T-44和T-55出身的老装甲兵,知道这意味着什么——更少的训练时间,更低的操作失误率,战场上更快的反应速度。
但真正的震撼还在后面。
场地中央升起了五个标靶:三个固定靶,两个在轨道上移动的机动靶。距离从800米到1800米不等,标靶模拟的是T-72B3的正面投影。
KPZ-1在1200米处突然急停。