回到洛特城的第二日,夜色刚沉下来,雄鹰之冠的书房还亮着灯。
埃里克正对着摊开的开春移民名册核对着户数,羽毛笔在名册上勾出分批迁徙的批次。
门外传来轻轻的叩门声,带着血族特有的细微寒气。
“进来。”
瓦勒留斯推开门,一身黑色常服,脸色比往常更显苍白。
他手里攥着一份火漆封口的密报,脚步都带着几分平日少见的急促。
“大人,王城传来急报。出大事了。”
埃里克抬眼,见他神色凝重,放下羽毛笔:“说。”
“大王子殿下,安格斯·塔斯曼,三日前在王畿外的白石领修炼时,遇刺身亡。”
“什么?!”
埃里克猛地站起身,指节都微微一紧。
安格斯·塔斯曼,塔斯曼王国的长王子,年仅三十五岁便已是天空骑士巅峰,朝野公认的储君。
虽然老国王从未明言册立,可这几年王国政务大半都交由他打理,上下早已默认他是下一任国王。
正值壮年,又是板上钉钉的继承人,居然遇刺身亡?
“消息可靠?”
埃里克沉声问道。
“是咱们埋在王城的斥候亲手传出来的,错不了。”
瓦勒留斯上前一步,将密报放在桌上,“三日前王畿就封了消息,今天才传到北境。”
“凶手是谁?”
埃里克指尖点在密报上,没有立刻翻开。
“明面上动手的,是艾瑟兰公国的阿尼西母·米勒侯爵,还有破誓兄弟会的人。”
瓦勒留斯声音压得低了几分,“据说大王子殿下当时只带了一队亲卫进山修炼,先被破誓兄弟会的死士缠住,米勒侯爵与破誓兄弟会的会长亲自从暗处出手伏击,前后夹击。大王子殿下虽然力战斩杀了十数人,终究寡不敌众……”
埃里克眉头紧锁。
阿尼西母·米勒侯爵,艾瑟兰公国的实力派贵族,也是出了名的强硬派。
可他一个侯爵,潜入塔斯曼王国刺杀储君?
疯了不成?
像是看穿他的疑惑,瓦勒留斯顿了顿,声音压得更低:“还有件事,王城现在私下都传——这事的幕后主使,是四王子殿下。”
“四王子?”
埃里克挑眉,“为什么是他?”
“大人有所不知,四王子殿下的生母,是安妮特·米勒王妃,正是阿尼西母·米勒侯爵的亲姐姐。”
瓦勒留斯解释道,“米勒家族是艾瑟兰公国的老牌贵族,手握重兵。四王子殿下这些年在南部边境领兵,背后靠的就是米勒家的支撑。”
“原来如此。”
埃里克靠回椅背,指尖轻轻敲击着桌面。
储君遇刺,亲舅舅动手,外甥幕后主使……这宫闱的烂账,倒是到哪都一样。
“怎么还扯进了破誓兄弟会?”
他又问。
这个组织他略有耳闻。
都是些当年被王国征召去打边境战争的老兵,打完仗回来,土地被贵族兼并,抚恤金也被层层克扣,走投无路才聚在一起,号称“破誓”
,专和地方贵族作对。
“这种组织,不该在艾瑟兰公国那种地方吗?”
埃里克语气里带着几分嘲讽,“咱们这边常年打仗,反倒没这些幺蛾子。越是太平日子久的地方,内部烂得越深。”
瓦勒留斯点点头:“大人说的是。破誓兄弟会根基就在艾瑟兰公国境内,据说米勒侯爵私下接济他们多年,本就是他手里的刀。这次用来缠住大王子的亲卫,正好合适。”