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第395章 立嗣（第2页）

话音未落，那抹灰暗便如潮水般褪去，她自嘲地勾了勾唇角，笑意里掺着几分苦涩：“不说这些扫兴事了。遴选继承人干系帝国根基，往后，便劳烦你这位帝师，替朕多费心了。”

“臣，遵旨！”

施梅婵敛衽起身，俯身重重跪地，额头叩击金砖，出沉闷而郑重的声响。

这一次，李患之没有阻止。她垂眸望着脚边躬身叩的施梅婵，乌黑的眼睫轻轻颤动，眼底翻涌着难以掩饰的期盼——那是对帝国未来的期许，也是对这份托付的悸动，终究是在她平静无波的帝王心湖，漾开了一圈涟漪。

第二日拂晓，通政殿的明黄谕旨便随着晨雾传遍京城——女皇诏令皇室宗亲遴选适龄男性晚辈入宫“伴读”

。

这“伴读”

二字背后的深意，皇室宗亲们心照不宣，无不欣喜若狂。各府连夜备办行装，将精心教养的子弟送入宫中，盼着能攀附龙鳞。

可仅过一日晚间，便有人欢喜有人愁：上书房内坐镇的“老师”

，正是内阁大臣施梅婵。

这位素来温雅却行事果决的大臣，脸上虽挂着笑意，筛选却毫不留情，当场将远支皇族子弟尽数裁汰，只留与女皇血脉相近的近支宗亲。

半月甄别下来，施梅婵再行严苛筛选，最终仅留五人，其余子弟皆被遣返归家“闭门读书”

——这个结果，等于宣告他们彻底与皇位无缘，京中宗亲无不心知肚明。

天明帝国宸域五年四月二十九日，五名侥幸留存的皇族子弟被传召入宫，战战兢兢地踏入通政殿。

殿内朱红梁柱高耸，御座之上女皇威仪凛然，五人慌忙俯身跪倒，齐呼：“臣等恭请陛下圣安！吾皇万岁万岁万万岁！”

李患之端坐于明黄御座之上，一袭明黄织凤云纹罗裙曳地，金钗步摇横贯在高绾的青丝之上，眉眼间凝着淡淡的审视，垂眸看向阶下躬身叩拜的身影。

她与皇室宗亲素来疏远。

早年在老皇帝身侧，全心对付历王萧威，无暇顾及宗亲；身为皇太女时，领兵驱逐倭桑瀛人，常年在外征战；

继位后更是一心一统山河——讨冀北、征凉州、驱德玛拉、平倭桑瀛、伐合勒部、战基尔夫帝国；

难得留京之时，亦是忙于整顿吏治、推行新政、经文整武，根本无闲与这帮宗亲应酬。

唯有年节在京时，宗亲们入宫请安，她也只是随口寒暄几句便打走人。

是以许多宗亲若不自报家门，她竟认不出分毫。

此刻阶下五人穿着统一的皇族锦袍，头低得几乎抵上金砖，模样全然分辨不清。

李患之见状，唇边勾起一抹浅淡笑意，开口道：“都起来吧。先前已然有旨意，非大典之时，不必行此跪拜之礼。”

“是！谢陛下！”

五位皇族晚辈齐齐叩谢恩，而后小心翼翼地直起身形。李患之这才逐一审视，从左至右扫过，五人之中她仅对一两张面孔稍有模糊印象，其余皆是全然陌生。

打量片刻，她不免失笑，语气带着几分自嘲：“朕平日被国事缠身，与宗亲们走动稀少。如今你们都已长大成人，模样变化颇大，朕一时竟认不全了。你们各自做个介绍吧。”

“回禀陛下！”

站在最左侧的少年率先躬身行礼，神色恭谨而沉稳，“臣乃齐王之子李宸，今年二十六岁，现于水利部任职。”

天明帝国皇室本就姓李，这也是当初李患之附身帝女后，与老皇帝格外亲近的缘由之一。

而这位李宸所说的齐王，正是前代老皇帝同胞弟弟之子，其血脉与李患之所附帝女一脉最为亲近，身份也最为贵重，故而能立于位。

李患之眼中闪过一抹恍然，含笑道：“原来是宸儿，竟已长这么大了？呵呵，看来朕真是许久未曾留意宗亲之事了。”