中途一片枯瘦的杨树林,枝桠光秃秃指向云层,像无数只干枯的手。林边土路上,没半点行人痕迹,只有风卷着碎叶滚过,出细碎的“沙沙”
声,衬得旷野更显死寂。
视线拉近,十余人正由南向北行进。
为者穿米白色修女长袍,兜帽深压,遮住大半脸颊,只剩一截苍白的下颌线;旁侧跟着个黑衣长袍女人,兜帽同样低垂,衣摆扫过地面时,没带起半分多余动作。
其余人全是黑袍裹身,步伐齐整却沉闷,像一串移动的暗影。他们的身影在灰蒙天地间,透着股说不出的压抑——仿佛一场酝酿已久的风暴,正随这行人的脚步,慢慢向旷野深处逼近。
不远处的树林突然起了躁动,战马的嘶鸣初时微不可闻,转瞬便如闷雷滚过旷野,震得空气都颤。一队骑马佣兵手持利刃纵马冲出,铁蹄踏过碎石扬起尘雾,只片刻便将那行黑袍人团团围住,兵刃出鞘的脆响在阴郁的空气中格外刺耳。
“多尔丽安娜大人,这是要往哪里去?”
佣兵领驾着匹黑马,脸色冷得像结了冰,沉声道,“不如跟我们走,免得一会刀剑无眼,保不住你的安全。”
“她绝不会跟你们走!别做梦了!”
米白长袍的修女抬起头,鬓角一缕棕红丝贴在脸颊,兜帽阴影里,只瞥见半张白皙的脸,眼底的寒光却直刺佣兵领。
佣兵领心头猛地一凛,总觉哪里不对,却来不及细想,大喝一声:“拿下!”
佣兵们当即翻身下马,持刀扑上前。
“愚蠢的东西!杀!”
修女猛地扯下兜帽,棕红长随风散开,手一抽腰间短剑,身形如箭般朝佣兵领刺去——这一剑又快又狠,本是必杀之势。可佣兵领反应极快,侧身躲开的同时,剑柄竖挡,直撞她手腕,想击落短剑。
修女惊得收臂旋身,绕到对方身后,短剑再刺后腰。佣兵领长剑剑尖朝下,猛然转身一挑,架开短剑。两人电光火石间连拼数招,竟是谁也奈何不了谁,只隔着兵刃对峙,眼神里满是警惕,不敢有半分松懈。
“你不是德尔尼特斯!”
佣兵领沉声道,脸色愈阴沉,“情报说她根本不会武技!”
“你也不是普通佣兵。”
修女阴笑一声,“风际会的寻常佣兵,可没你这身手。”
这修女确实不是姐妹会的德尔尼特斯,而是奉纽丽丝之命,带着诱饵小队混淆视听的露丝——当初在福斯特瑞王国,她曾假扮记者,潜伏在休德鲁哈德相身边。而那佣兵领,正是昔日福斯特瑞王国动乱时,救走埃蒙德王子的风际会佣兵罗伯特。
“可恶!竟被骗了!”
罗伯特瞬间醒悟——对方早料到风际会会拦阻多尔丽安娜,故意派这支小队来拖延时间!
念头刚落,便见一名佣兵将假扮多尔丽安娜的黑袍人按在地上,扯下兜帽——那张脸全然陌生,绝非画像中的女侯爵。罗伯特又急又怒,当即舞剑朝露丝猛劈而去,剑风裹着怒火,恨不得将这狡诈的女人当场斩杀。
刀剑相击的脆响骤然炸开,寒光在阴霾下交错翻飞——罗伯特与露丝瞬间缠斗一处,身后的风际会佣兵与姐妹会黑袍女也立刻杀作一团,嘶吼与兵刃碰撞声搅乱了旷野的沉寂。
罗伯特虽是风际会高阶成员,武技却算不上顶尖:应付寻常佣兵尚可游刃有余,可面对身法灵动、出剑极快的露丝,却渐渐力不从心。起初还能凭男性的力量与爆力勉强周旋,可缠斗越久,越显被动。
趁他一个格挡的空隙,露丝短剑斜削,擦着他的护腰划过,皮甲瞬间裂开一道口子,鲜血顺着缝隙渗出来,很快染红了他大腿外侧的布料。
他吃痛之下动作一滞,露丝当即抓住破绽,一剑刺穿他的肩头——罗伯特手中长剑“当啷”
落地,人也踉跄着跪倒地上。
露丝跨步绕到他身后,一把揪住他的头向上扯起,将他的脖颈完全暴露,短剑横抹而过,一道血线喷涌而出,罗伯特瞬间没了声息。
领一死,残存的风际会佣兵顿时心神大乱,哪里还敢恋战?纷纷丢盔弃甲,翻身上马四散奔逃,转眼间便消失在旷野的烟尘里。
露丝扶着剑喘着粗气,目光扫过战场:那名假扮多尔丽安娜的女人早已倒在地上,脖颈处一道致命伤;其余黑袍女横七竖八地躺着,死伤大半,只剩三四人扶着受伤的肩头,步履踉跄地勉强站立,个个面色惨白。
她刚要开口下令休整,不远处的小路突然卷起一阵浓尘——定睛望去,竟是一队人马疾驰而来。
为者身材矮小,杂色短根根倒竖,被一条粗布束带勒在头顶;一张冬瓜似的胖脸五官挤作一团,一双三角眼透着阴狠的寒光。他背上斜挎着一柄五尺长的十字大剑,骑在一匹高大的黑马上,身形与马匹的落差极大,竟像只猴子骑在大象背上,模样古怪却透着慑人的凶气。
“不好!”
露丝心头骤然一紧——她猛然想起曾见过的风际会高阶杀手画像,眼前这人,正是风际会“五屠夫”
之一的“阴鬼”