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第八十章 冬助会主办权（第2页）

了一声，有女仆过来：“小姐，简餐已经开始了，公爵让您过去。”

主厅里灯火通明，三排铁枝烛台从拱顶垂下来，上百支蜡烛把厅堂照得亮如白昼。

长桌上铺着浆得挺括的亚麻桌布，银质餐具一字排开，刀叉勺柄上都錾着曼威家族的纹章。

——一只展翅的渡鸦。

阿黛拉坐在长桌中段靠右的位置，手肘撑在桌沿上，下巴搁在掌心里，目光百无聊赖地扫着对面那些正在高声谈笑的客人。

她今晚穿了件暗红色的丝绒长裙，领口镶着一圈细密的珍珠，露出修长的脖颈。

面前那盘烤鹌鹑连碰都没碰，银叉放在盘子边沿，叉尖上凝着一小滴冷却的肉汁。

旁边的侍从给她斟了第二杯葡萄酒，阿黛拉端起来浅浅抿了一口。

视线漫无目的地在厅堂里游荡，最后落在长桌尽头正在说话的那几个人身上。

曼威公爵坐在主位上，正侧着头跟旁边一位留着灰白胡须的老侯爵交谈。

老侯爵说话的时候手上动作很大，银质酒杯在他手里晃来晃去，酒液在杯壁上挂了一层薄薄的红膜。

他旁边还坐着两个年轻人，一个穿着深绿色天鹅绒外套，胸前的金链子上坠着一枚狼头纹章。

另一个则穿着藏蓝色的绸缎袍子，肩头的绶带上绣着交叉的剑和权杖。

“说真的，”

老侯爵的声音从长桌那头传过来，声音拖得长长的。

“冬助会的主办要是再落到威斯敏特家头上，今年怕是要比去年还可怕。去年的香烛都用的是次等蜂蜡，烟气熏得教堂里的圣母像都黑了脸。”

穿深绿色外套的年轻人立刻接上了话头，身子微微前倾，语气里带着一股藏不住的急切。

“埃德蒙家族今年格外用心。已经在修道院里订好了上等的烛台和祭坛布，如果主办权能落到我们手上，今年的冬助会保证每个细节都到位。从唱诗班的蜡烛到散给穷人的面包，一律按最高规格来。”

穿藏蓝色绸缎的年轻人不甘示弱，放下酒杯清了清嗓子：“我们哈灵顿家族可是备了二十桶上好麦酒和八十条腌鱼，都存放在维也镇东头的仓库里。”

“如果主办方换成我们，冬助会那天的施舍宴至少能多添两道肉菜。慈善这一块，我们向来是下得了血本的。”

老侯爵抚着胡须点了点头，又偏过头去看曼威公爵，脸上带着一种试探的笑意。

“曼威家族今年不打算争一争？要论场面和气派，在座的谁也比不上你们家的一根手指头。”

曼威公爵端着酒杯轻轻晃了晃，声音不紧不慢，“曼威家族不争这个。冬助会的主办权让给年轻人去挣吧，我就不凑这个热闹了。”

阿黛拉在旁边轻轻嗤笑了一声。

她拿起银叉戳了戳盘子里那只已经凉透了的鹌鹑，叉尖点在鹌鹑皮上，出极轻的噗的一声。

偏过头，目光从长桌那头正在热烈讨论烛台和麦酒的几个年轻人身上扫过去，眼底满是懒得掩饰的无趣。

父亲说得客气，什么“让给年轻人去挣”

。实际上维也镇周边谁不知道，曼威公爵家根本不需要争这种小恩小惠的主办权。

冬助会的主办名额对那些小贵族来说确实是一块肥肉。

赢得主办权意味着能在晚宴上站在最前排露脸，能让自己家族的纹章挂在修道院大门正上方供全镇人瞻仰。

可以说，这是一条往上爬的梯子，对那些家底薄、名望浅的小家族来说，办一次冬助会积累的人脉和好名声能顶上好几年的经营。

曼威家族是什么体量？

用现在的话说，那就是维也镇周边最大的地头蛇，领地横跨三个河谷，名下庄园就有五座，女仆、侍从加起来好几百号人。

曼威公爵的名字在修道院的祈祷名单上挂了几十年，随便一句话就能让小镇的税官连夜改账本。

冬助会那点祭坛布和麦酒，对他们来说连眼角的余光都算不上。

阿黛拉把银叉放下，端起酒杯又喝了一口。

对面的埃德蒙家那个穿绿外套的年轻人正说得眉飞色舞，手舞足蹈地比划着冬助会当天要在教堂门口搭几座施食棚。

哈灵顿家的年轻人不甘示弱地插嘴，两个人你来我往，声音越来越高，谁也不让谁。

她觉得有些吵，刚准备溜出去。曼威公爵一个眼神看过来，阿黛拉只能老实坐下。