匀薇抬起一只手,人群的声音慢慢压了下去。
“有工钱。”
她的指尖捏着一枚金灿灿的金币。
金币在她指尖翻转了一下,折射出一道刺眼的光。
“这……这是真的金币?”
有人咽了口唾沫。
匀薇把金币收好,“你们一年的收入是多少?”
没有人回答,因为他们一年的收入连一枚银币都凑不出。
一个成年男人在收成好的年份,除去缴税和口粮,能攒下来的黑铁币不会超过两百枚。
一枚金币,够一个五口之家吃三年的饱饭了。
“小姐说的是真的?”
一个颧骨高的男人问,“干活真的给钱?”
“当然,按月结算。每月结束的最后一天发当月的工钱。”
匀薇竖起一根手指,“男人每月两个铜币,女人每月一个铜币。会木工、石匠活的,不论男女每月三个铜币。”
“两个铜币一月!干三个月就是六个铜币!六个铜币能换六百黑铁币!”
“我干!我干!小姐我干!”
“我也干!我力气大,能搬石头!”
“让开让开,我先说的!”
三十二个人像潮水一样往前涌,泥水溅了匀薇一裙子。
几个男人为了抢前面的位置差点打起来,阿瑟村长拦都拦不住,被推得踉跄了好几步。
“排队!”
匀薇看着脏了的裙子,拧眉,提高了声音。
“都排队!不排队的不要!”
人群这才安静下来,开始歪歪扭扭地排成一条线。
男人们挤在前面,女人们站在后面,每个人都伸长了脖子,希望自己被选上。
匀薇深吸了一口气,太乱了,她需要一个人帮她登记名字。
“你们谁识字?会写字的举手。”
一只瘦小的手从人群的缝隙中伸了出来。
那是一只少女的手,指甲缝里全是泥,手指上还有冻疮留下的疤痕。
手的主人从人群后面挤了出来,是个十七岁左右的姑娘,灰色的头巾下面露出几缕亚麻色的头发。
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“小姐,我会。我父亲以前在镇上教书,教过我认字写字。”
匀薇看着她。这个姑娘的衣服比其他人更破,但浆洗得很干净。
“你叫什么名字?”
“莉莉丝。”
少女低着头,不敢看匀薇的眼睛。
“莉莉丝,你过来。”
匀薇把那片陶片和木炭递给她,“我报名字,你来记。就在陶片背面写。”
莉莉丝接过木炭的手在发抖。
她攥了攥拳头,把木炭握紧,抬起头看着排队的人群。
“第一个。”
匀薇说。
莉莉丝深吸一口气,在陶片上写下了第一个名字。