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第1019章 王道之始（第4页）

自那时起，张茂直便立誓要寻出能让百姓吃饱的庄稼。他毕生钻研农事，走遍大江南北，却总觉力不从心。

直到去年，同安郡王令商队从占城带回占城稻，亲自点名让他主持培育。不但拨给重金，还允他调动江南各州府资源。

不过一年，占城稻已在江南试种成功，预计可增三成收成。

正当他以为此生功德圆满时，杨炯又召见他，拿出那本《美洲植物图鉴》，对他说：“张老，这红薯、玉米、土豆，才是真正救民于水火的神物。若得其一，天下无饥。你可愿随船远渡重洋，为万民寻此良种？”

张茂直当时已六十有三，家人皆劝他安享晚年。

他却道：“老夫这条命本就是捡来的，若能寻得此物，死又何憾？便是葬身鱼腹，亦胜于老死床榻！”

于是毅然登船。

谁曾想，这刚至夏威夷，便见到了梦寐以求的红薯！

更让他震惊的是，哈梅哈比划着告诉他，这部族五千余人，竟大半靠这红薯为主食，辅以鱼获、野果，便可世代繁衍。

虞芮此时也激动不已，她令司农寺官员悉数下田，仔细查看。

众人扒开泥土，果然见那些紫红色块茎虽未长成，但已具规模，一个个本来还对同安郡王那什么《美洲植物图鉴》上的东西将信将疑，如今果真找到了红薯，激动得他们也是欢呼不止。

张茂直颤抖着手量了一株，估算道：“若待成熟，这一株怕是有三四斤！一亩地可种两千株，那就是……那就是六千斤以上啊！”

大华如今最好的水田，一亩产稻不过三石，膏腴之地达四石已是极少，这红薯的产量，竟是比稻米高上一倍有余！

且看这田地并非特别肥沃，红薯却能长得这般好，可见其不择地、耐干旱的习性确如杨炯所说。

虞姒忽然想起什么，问哈梅哈：“这作物从何而来？”

经过宋球连比划带猜测的沟通，才知这红薯在岛上已种植百余年，据祖辈传说，是很久以前从东方海岛漂流而来的人带来的。

虞芮听了，猜测这应该是美洲漂流到这里的人带来的秧苗，真是天佑大华呀。

一念至此，虞芮当即下令：“张大人，你即刻组织人手，选取健壮秧苗，用带来的苗盆扦插培育。挑五十盆精心照料，准备随第一批返回船队送回大华！”

她又转身对段海潮道：“段将军，从今日起，这夏威夷群岛便是我大华领土。你选五百麟嘉卫留下，协助哈梅哈酋长——不，现在该称哈梅哈知府，训练土人编入风语卫，屯田戍守，绘制全岛舆图。”

段海潮抱拳领命，立刻吩咐后续士兵登岛。

宋球则开始与哈梅哈沟通，解释大华的封赏之意。

当哈梅哈明白自己不但保住了酋长之位，还被封为什么“知府”

，且大华将派兵保护、教授耕作新技术、治病救人，他激动得手舞足蹈，立刻召集全部族宣布此事。

五千余土人听到消息，欢声雷动。他们亲眼见到这些“天上来客”

能止呕吐、救难产、识神物，早已奉若神明。

如今神明不但不降灾祸，还要留下来帮助他们，哪有不从之理？

当下一齐跪地，朝着虞芮等人三跪九叩，宣誓效忠。

七日后，虞美人号舱室内，虞芮正伏案书写奏章。

窗外月色如水，洒在刚拟好的《夏威夷归附及红薯现奏表》之上。

虞姒端着一盏新煮的咖啡进来，轻声道：“姑姑，张大人那边已扦插了二百盆秧苗，长势良好。他说若能平安送回大华，明年此时，苏州、杭州便可试种了。”

虞芮搁下笔，揉了揉眉心，叹道：“我如今才真正明白杨炯的深意。你看这红薯，在这海外孤岛便能养五千之众。若推广至大华，该活多少人命？”

她走到窗边，望着岸上星星点点的篝火，那是麟嘉卫在教土人建造更坚固的房屋。

岛上的痢疾病人已大半见好，难产的酋长夫人也能下地走动了。整个部族对大华船队的态度，从最初的恐惧敬畏，变成了真心拥戴。

虞姒也走过来，轻声道：“王爷常说，‘得民心者得天下’。咱们以医术救人，以农技富民，不费一兵一卒，便收五千民心、得万里疆土、获救民良种。这比西洋船队换回金山银山，意义更深。”