遁光符的光芒散去,柳鸣、月漓和剑无心三人,出现在一片完全陌生的区域。
这里的雾气,比亡灵沼泽外围更加浓郁,呈现出一种诡异的淡绿色。空气中弥漫着一股混合着腐朽植物和泥土的潮湿气味,夹杂着淡淡的硫磺味。脚下不再是黑色的泥沼,而是相对坚实一些的、覆盖着厚厚苔藓和蕨类植物的土地。四周生长着一些奇形怪状的、扭曲的巨大树木,它们的枝干如同虬龙般盘结交错,树皮呈现出一种如同铸铁般的灰黑色,树叶则是如同翡翠般的墨绿色,散着幽幽的荧光。
“这里是……什么地方?”
月漓警惕地打量着四周,她能感觉到,这片区域的气息,与亡灵沼泽那种纯粹的死亡气息有所不同,多了一种……古老而厚重的生机,但这种生机,又带着一种说不出的怪异感。
“我也不知道。”
剑无心摇了摇头,脸色有些苍白。刚才为了掩护柳鸣和月漓撤退,他也硬接了厉鬼王一记攻击,受了些内伤。“遁光符是随机传送的,我们可能被传送到了亡灵沼泽深处某个从未被记载过的区域。”
柳鸣没有立刻回答。他强忍着伤势,将星魂之力小心翼翼地扩散开来,感知着周围的环境。片刻后,他睁开眼睛,眼中闪过一丝惊讶。
“这片区域……有古怪。”
他指着前方一棵格外巨大的、树干上缠绕着无数藤蔓的古树说道,“那棵树后面,有一个山洞,山洞里……似乎有某种……很古老的气息。”
“去看看?”
剑无心看向柳鸣。
“嗯。”
柳鸣点了点头。他现在急需找个地方疗伤,而这个看起来相对隐蔽的山洞,或许是个不错的选择。
三人小心翼翼地穿过那些奇形怪状的树木,来到那棵巨大的古树后面。果然,一个被茂密的藤蔓和灌木遮掩了大半的洞口,出现在他们眼前。
洞口不大,仅容一人弯腰通过。洞口边缘的岩石上,布满了青苔,还有一些仿佛天然形成的、却又带着某种规律性的纹路。
柳鸣走在最前面,用“斩星”
短刃劈开挡路的藤蔓,率先钻进了山洞。
山洞内部,出乎意料的宽敞,而且干燥。洞壁上,镶嵌着一些散着柔和荧光的矿石,将整个洞穴照亮。空气中,弥漫着一股淡淡的、如同草木精华般的清香,闻之令人精神一振。
“这里……好像有人住过?”
月漓好奇地打量着四周。她现洞穴的角落,摆放着一些石质的桌椅和器皿,虽然做工粗糙,但明显是人工打磨的痕迹。
“不像。”
剑无心摇了摇头,“这些器具的风格,非常古老,至少是数千年以前的东西了。而且,你们看这里——”
他指着洞壁上的一幅壁画。
那是一幅用某种赭红色颜料绘制而成的壁画,虽然年代久远,颜色已经有些斑驳,但依稀还能看出它所描绘的内容:一棵顶天立地、枝叶遮天蔽日的巨大古树,树下,跪拜着无数渺小的人影,仿佛在朝圣。古树的树干上,隐约可见一张苍老而慈祥的面孔,散着神圣而祥和的光芒。
“这是……木祖?”
柳鸣看着那幅壁画,脑海中忽然闪过一个念头。
“木祖?”
月漓和剑无心都疑惑地看向他。
“我在天机阁的某本古籍上看到过一些零星的记载。”
柳鸣解释道,“传说,在极其古老的年代,天地间存在着一些秉承天地气运而生的‘先天之灵’,他们拥有着不可思议的神通,被远古先民所崇拜和祭祀。其中,有一位被称为‘木祖’的存在,据说是一切草木生灵的始祖,掌控着生命与生长的本源力量。”
“难道……这里就是木祖曾经居住过的地方?”
月漓惊讶地问道。
“有可能。”
柳鸣点了点头,“这亡灵沼泽,虽然现在是着名的凶地,但在远古时期,据说曾经是一片生机勃勃的原始森林。后来不知道生了什么巨变,才变成了现在这副模样。也许,木祖的遗迹,就隐藏在这片沼泽的深处。”