搜索队出的时间是清晨,天色还没有完全亮透,护盾的光纹在夜空中残留着一层极淡的蓝色,照亮了远处的海岸线。韩铁站在队伍前面,盾牌横背在肩上。他旁边站着林晚,剑挂在腰间,在晨光中泛着持续的反光。身后跟着六个人,分成两组,各自背着不同的回收设备。
搜索区域是从主控室的地图数据中计算出的,包含了陈醒坠落轨迹的路径和度参数。赵铭在出前把坐标数据输入了搜索队的终端,数据已经经过了多轮确认和位置推演,最后选定了几个高概率区域,并在地图上做了标注。在出前最后的准备阶段,赵铭把终端递给韩铁时说了一句,声音不大:“他应该是沿着这个方向落下去的。如果你到了那个区域附近仍然没有现痕迹,可以扩大一些范围再找一圈。”
搜索队的行进路线沿着海岸线的方向延伸。地面在前半段是硬质路面,进入搜索区域后转为松软的沙土。韩铁在沙土与硬质路面的交界处停了一下,确认了终端上的位置标记已经与搜索区域重合,然后继续向前走。沿途经过的地面没有异常痕迹,没有被重物压过的凹陷,也没有被坠落物划开的沟槽。沙土表面持续延伸,保持着均匀的颜色和纹理。
在搜索队抵达预定区域中心位置时,韩铁在终端上看到了以当前位置为中心逐渐扩大的搜索指示,他沿着指示的方向走了一段距离,然后停了下来,蹲下身,看着地面上的一处痕迹——一段不长的拖痕延伸到一处略微隆起的地面后中断了。拖痕的宽度与人体相当,边缘没有散落的沙土,看起来像是被轻柔地放下来的,而不是从高处坠落压出的。
韩铁站起来,沿着拖痕的延伸方向又走了几步,现拖痕中断的位置前有一处凹陷。凹陷的形状不规则,边缘处散落着一些碎石,凹陷的深度很浅,像是一个人在落地时自己翻过身来,用手支撑着地面,然后侧倒在了那里。
他蹲下来,拨开凹陷表面的浮沙,看到一个人体的轮廓。道袍的布料已经被撕裂了,边缘处沾满了沙土和深色的血迹。韩铁没有继续拨开沙土,他把盾牌从肩上卸下来放在旁边,伸手探了一下那个人影侧面的颈侧——皮肤是凉的,但指腹接触到的位置有一阵细弱但持续的搏动,像是正在以极低的频率持续跳动着。他收回手,没有再去碰触那里。
林晚从后面走过来,在韩铁旁边站定。她低头看着那道人体轮廓的侧面,确认了他还能从撕裂的道袍和鬓角的白中辨认出那确实是陈醒。他的脸上沾满了沙土和血迹,但面部的轮廓还保持着原来的形状。她的手没有去碰触他,在确认后,她退后半步,给后面的队员让出了位置。
回收设备在确认位置后开始展开。队员们在凹陷周围架设了便携式的支撑结构,铺设了一层浅色的隔离垫,确认垫子的边缘已经压实,然后开始把陈醒的身体缓慢地移动到垫子上。移动过程中,他的手臂在垫子边缘垂落了一段距离,重量在触碰垫面之前被队员轻轻托住,重新放回垫子表面。
林晚在回收过程中没有参与操作。她站在几步外,确认队员们正在以标准流程进行移动。回收完成后,支撑结构被收起,设备箱重新合拢,固定带已经拉紧。韩铁在确认所有设备都已经固定完毕、没有遗漏后,把盾牌重新背好,沿着来时的路线开始往回走。
回收队伍在回到防线后方时,日光已经升到了头顶位置。阳光照在隔离垫表面的浅色布料上,那些被覆盖的部分露出的轮廓正在日光下缓慢地起伏着,幅度很轻,像是在持续运行一段已经降至最低水平的呼吸流程。