艾拉听完菲娜那番话,沉默了好一会儿。她低着头往前走,靴子踩在沙地上,一步一个浅坑。夕阳把她的影子拉得长长的,歪歪扭扭地拖在沙丘上。
走了一段路,她忽然抬起头。
“菲娜,那诺克斯马尔密会呢?”
她问,冰蓝色的眼睛里闪过一丝锐利的光,“他们那些诡异的力量和技术,是不是就是从这些古代遗迹里挖出来的?”
菲娜想了想,摇了摇头。
“这个我不知道。”
她说,声音比刚才轻了些,“教团里一直有这方面的猜测,但到现在也没法证实,也没法证伪。”
“为什么?”
艾拉追问。
“因为那个上古帝国留下来的东西太多了。”
菲娜从怀里掏出那张地图,展开,指着上面密密麻麻标注的遗迹点,“你看,光是在金砂城周边两百里范围内,已经确认的古代遗迹就有三十多处。
“这还只是被现的,埋在沙子底下没被现的不知道还有多少。每一处遗迹里都可能挖出东西来——符文碎片、炼金器具、武器、工具、不知名的装置。有些能看懂,有些完全看不懂。”
她把地图收起来,继续说下去:“拜金教团从建团开始就在研究这些东西,研究了几百年,到现在也没研究完。那些遗迹里挖出来的东西,大部分都堆在财富大厅底下的仓库里,分门别类放着,等着被慢慢解读。有些放了几十年了,还没弄清楚是干什么用的。”
艾拉愣了一下:“几百年都没研究完?”
“没有。”
菲娜摇了摇头,“你要知道,那个上古帝国的技术水平比我们现在高太多了。他们造出来的东西,我们有时候连怎么启动都搞不明白,更别说复制了。教团里的学者们一辈一辈地研究,每一代人能搞懂的东西都很有限。”
她顿了顿,补了一句:“而且那些遗迹里挖出来的东西,不全是技术。有些是日常用品,有些是建筑构件,有些是祭祀器具,有些根本就是垃圾。要从这么多东西里分辨出哪些是‘能用的技术’,哪些是‘没用的破烂’,本身就是一件很难的事。”
艾拉听完,若有所思地点了点头。
菲娜耸了耸肩:“也许以后挖出更多东西就知道了。也许永远都不知道。”
队伍继续往前走。太阳已经挨到地平线边缘了,整片沙漠都被染成橘红色,沙丘的阴影拉得老长。前面的护教军队列里传来军官的喊声,让士兵们加快脚步,赶在天黑之前到达预定的宿营地。
科尔从前面跑回来,脸上带着笑:“菲娜,赫伯特队长说前面有个避风的沙沟,今晚就在那儿扎营。让大家抓紧点,天黑之前把帐篷支起来。”
菲娜点了点头,加快脚步。
艾拉跟在她旁边,冰蓝色的眼睛扫了一圈周围那些被夕阳照得红的沙丘。风从西边吹过来,带着白天积攒的最后一点热气,擦过她的脸颊。远处的地平线上,隐约能看见几株枯死的胡杨树桩,歪歪斜斜地戳在沙地上,像几根黑的骨头。
……
青霖号的主客厅里,周璃昀盘腿坐在观景窗前那张宽大的软榻上,琥珀金的眼眸半眯着,盯着窗外那片漆黑虚空里偶尔掠过的、稀薄得几乎不存在的星际尘埃。
她已经保持这个姿势有一阵子了。
周璃玥坐在不远处的雕花扶手椅上,指尖在面前悬浮的半透明光幕上快划过,浅褐色的眼眸专注地盯着上面飞滚动的数据流。
她面前的光幕分成了十几个小块,每一块都在同步处理着不同的信息——全频段扫描数据、空间曲率分析、历史探测档案比对、能量残留反演计算。
青霖号的舰载aI正在以最高效率运转,但处理这片直径三亿光年的空洞里那点可怜的信息,依然像是从一片沙漠里一粒一粒地数沙子。
“二姐。”
周璃昀忽然开口。
“嗯。”