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第454章 一个小任务（第3页）

十二位枢机主教站在他身后，排成两列。他们穿着深红色的长袍，手里捧着点燃的蜡烛，烛光映在脸上，照出各异的表情——有人闭着眼低声祈祷，有人看着圣坛呆，有人望着门口的方向，目光穿过敞开的门，落在外面那些密密麻麻的人影上。

六位荣誉主教站在更后面，长袍是紫色的，比枢机主教们浅一些。他们都是年事已高的老人，有的需要人搀扶才能站稳，有的拄着拐杖，手指因为用力而白。但没人坐下，没人出声，就那么站着，等着。

格列高利十三世的目光从圣典上移开，转向门口。

外面那些祷词声正一波一波传进来，沉沉的，厚厚的，像海浪拍打在礁石上。他能听出那些声音里的东西——虔诚，狂热，还有那种近乎盲目的信任。

他站了几秒，然后转过身，看向身后的主教们。

“都到了？”

声音不大，但在这间空旷的大殿里，每个字都很清楚。

枢机主教团的席，一个白苍苍的老人，往前迈了一步。

“都到了，圣座。”

格列高利十三世点了点头。

“外面呢？”

“昨晚最后一批信徒已经上山。”

那位席说，“从山脚到山顶，所有位置都满了。平原上还延伸出去三里多地，全是帐篷。总人数——”

他顿了顿。

“——过四十万。”

格列高利十三世没说话。

那位席继续说下去：“各教区报上来的数字，加上自行前来的信徒，一共是四十三万七千余人。其中有八千六百余名神职人员，三百二十名圣骑士，还有——”

“够了。”

格列高利十三世打断他。

那位席闭上嘴，退后一步。

格列高利十三世的目光扫过面前这些面孔。十二位枢机主教，六位荣誉主教，每个人都站着，都在看着他。有些人的眼神平静，有些人的眼神复杂，但没有人退缩，没有人低头。

他沉默了几秒，然后开口。

“那就开始吧。”

他说完，转身朝门口走去。

金色的披肩在他身后拖曳，拂过光洁的石板地面。十二位枢机主教捧着蜡烛跟在他身后，深红色的长袍排成两列，烛光在清晨的暗影里摇曳。六位荣誉主教走在最后，紫色的长袍比前面的人短一截，脚步也慢些，有人需要旁边的人搀扶才能跟上。

他们穿过大殿，穿过前厅，走出那扇敞开的正门。

门外是一个宽阔的平台，石栏围着，往下看就是蜿蜒的山道和密密麻麻的人影。平台中央立着一座石制的祭坛，比大殿里那座简陋得多，只有齐腰高，台面上刻着繁复的纹路，纹路从祭坛中央向四周蔓延，一直延伸到平台边缘。

那些纹路里灌满了油脂，油脂里浸着灯芯。等会儿点燃的时候，火焰会顺着纹路烧起来，把整个平台照亮。

格列高利十三世走到祭坛前，站定。

十二位枢机主教在他身后站成半圆，手里的蜡烛举高了些。六位荣誉主教站在更外围，有人扶着石栏站稳，有人靠在旁边的柱子上。

山道上的信徒们看到教皇出现在平台上，祷词声停了一瞬，随即爆出更大的声浪。

“圣座！是圣座！”