回到乱石坡上那座木屋时,天已经完全黑了。但木屋里透出温暖的火光——魏岚离开前让壁炉保持燃烧状态,用了一种燃烧缓慢的菌类块茎,能持续数小时。
莱克茜推开木门,暖意扑面而来。两匹陆行鸟还在厅里,已经吃饱了草料,正卧在墙角打盹,听到动静也只是抬了抬眼皮。
“总算暖和了。”
莱克茜舒了口气,解下斗篷挂在门边的木钉上。她走到壁炉前,伸手烤火,冻僵的手指渐渐恢复知觉。
魏岚关好门,检查了一下门闩。他走到窗边,透过植物纤维“玻璃”
朝冰砧营地的方向望了一眼。营地里大部分灯光已经熄灭,只有零星几点还亮着,像是值夜人的提灯。
“先弄点吃的。”
魏岚转身走到料理台前。他伸手在墙壁上一按,几个淡黄色的“旅人薯”
从木纹中“长”
出来,滚落到台面上。他又催生出几个深紫色的“穗果”
,还有几个解腻的“清口莓”
。
莱克茜过来帮忙。她把旅人薯埋进壁炉的余烬里,用木棍拨了拨炭火。魏岚则把穗果切开,挖出里面的“米粒”
,和几块肉干一起放进一个陶罐里,加水,架在壁炉边的小铁架上煮。
很快,食物的香气弥漫开来。
两人坐在桌边吃饭。旅人薯烤得外皮焦脆,内里绵软;肉干煮穗果粥热气腾腾,咸香中带着坚果味;清口莓酸甜多汁,解腻提神。虽然简单,但在寒冰荒原边缘的夜晚,这已经是难得的享受。
莱克茜边吃边看向魏岚。火光映照着他木质的面孔,那些纹理在光影中仿佛有生命般微微流动。
“老板,”
她开口,“接下来咱们怎么办?继续跟着皇女?”
魏岚用木勺搅了搅碗里的粥,没有立刻回答。他吃完一口,才缓缓说:“现在看来,这是最有效率的选择。”
莱克茜点点头,她也这么想。“那位殿下肯定掌握着比我们多得多的信息。帝国在寒冰荒原边境有戍卫军,有情报网,有常年和部落打交道的官员。她亲自来,一定是收到了什么关键情报,或者有明确的目标。”
“所以跟着她,能省去我们大量摸索的时间。”
魏岚接着说,“但问题是怎么跟。”
莱克茜明白他的意思。在贸易行,皇女已经明确拒绝了他们搭伙的请求。现在如果贸然再凑上去,只会引起对方的警惕和反感——边境地带,鬼鬼祟祟尾随皇室成员,这罪名可大可小。
“咱们得有个合理的理由。”
莱克茜用勺子戳着碗里的穗果粒,“或者说,得让她主动接纳我们。”
魏岚看了她一眼:“你有想法?”
莱克茜放下勺子,身体前倾,灰眼睛里闪着思索的光:“老板,您还记得在贸易行时,泰格怎么介绍我们的吗?”
魏岚回忆了一下。“他说我们是‘旅行商人’,想去北边考察市场。”