孩子们又开始争论。艾拉听着,没再插话。她观察着这个院子,还有这些孩子。他们的脸颊大多圆润,没有挨饿的痕迹。衣服虽然旧,但干净整齐。
孩子们还在叽叽喳喳地争论着活圣人能不能分辨好人坏人,声音在院子里回荡。艾拉站在他们中间,冰蓝色的眼睛扫过一张张小脸,又看了看这个收拾得干干净净的院子。
她想起金砂城的晨露之家。
那儿的院子也是沙土地,也有树——不过是一棵歪脖子沙枣树。那里的孩子也这样聚在一起玩,也这样叽叽喳喳地说话。
但不一样的是,晨露之家的孩子们手上总有细微的元素波动。玩沙包时带点风,堆沙堡时试着控水,安静坐着的小孩手里可能浮着几颗石子。
而眼前这些孩子呢?
艾拉的目光落在那个叫汤姆的小男孩身上。他刚才从树上掉下来,现在正蹲在地上用手指戳蚂蚁洞,专注得连鼻涕快流到嘴边了都没察觉。
她又看向那个扎粗辫子的女孩。女孩正用草茎编着什么,手指灵巧地打着结。
戴眼镜的瘦男孩还在和另一个孩子争论“圣像会不会动”
这个问题,他推眼镜的动作有点笨拙——也是普通人。
艾拉忽然开口,声音打断了孩子们的争论:“你们这儿……有能用法术的孩子吗?或者有神术天赋的?”
院子里安静了一瞬。
孩子们互相看了看。莉莉眨了眨眼:“法术?你是说像法师老爷们那种?还是像教堂里神官大人们那种?”
“都算。”
艾拉说。
汤姆抬起头,眼睛亮了:“我知道!码头那边有个老法师,会变出小火苗点烟斗!教堂的梅尔神官会治小伤口,我上次摔破膝盖就是她治好的!”
“那是神术啦。”
戴眼镜的男孩说,语气带着点小得意,“法师要学很久,神官要向神明祈祷才能获得力量。都不是随便谁都能会的。”
艾拉抿了抿嘴,没直接回答,而是再问了一遍:“你们这儿没人会?”
莉莉摇摇头:“没有。我们都是普通人家的孩子啊。”
她想了想,补充道,“嬷嬷说,有法术天赋的孩子很少,一百个里也未必有一个。有神术感应力的倒是多些,但也要通过教会的测试和培训才行。”
“对啊。”
另一个女孩小声说,“我有个朋友去年去教堂测试过,主教大人说她有点光元素亲和,但不够当神官学徒,现在就在教堂帮忙打扫。”
汤姆突然站起来,拍了拍手上的土,眼睛亮晶晶地盯着艾拉:“艾拉姐姐,你是不是会法术?你从南边来,坐大船,还见过活圣人……你肯定不是普通人!”
这话一出,孩子们像是被点醒了,一下子全围了过来。
“真的吗?艾拉姐姐你会法术?”
“是哪种?法师那种还是神官那种?”
“变一个看看嘛!”
“我想看冰!我见过法师用冰镇葡萄酒!”
“暗影!暗影法术最神秘了!”
七嘴八舌的声音瞬间把艾拉包围了。她往后退了半步,后背差点撞到苹果树干。孩子们的眼睛像一群小星星,亮得晃眼。
艾拉张了张嘴,想说“不会”
,但话到嘴边又咽了回去。
看着眼前这一圈充满期待的小脸,她深吸一口气,又缓缓吐出来。