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第150章 提亲（第1页）

景仁宫内，皇上安静地用完早膳。

朱怀恩见他放下筷子，方开口道：“陛下，时辰到了。”

皇上起身，缓缓道：“走吧！”

这次殿试，皇上特意以赋税为题，实在是别有深意。孔复礼已经将永平一带官员敛财的事实查得清清楚楚。

但他心里始终有些私心。毕竟他已经将璋儿分封去了柳州，若是再动田家，恐怕朝中难安。说轻点，朝中不稳，说重一些社稷难安啊！

皇上沉默地坐上銮驾到了大殿。

李慕白站在贡士列中，随众跪拜。

皇上在殿中御座落定，目光扫过殿外候立的百余名贡士，面色沉静，只微微颔首。

起——！”

内侍唱道。

李慕白随众人直起身。

殿中已摆好矮案，他走到自己的位置，肃然坐定，双手轻轻放在膝上。

内侍将策题一一分发。李慕白展开黄麻纸，先快速浏览一遍。策问三题，首题赫然写着：“今岁东南数路，赋税逋欠甚多。或谓有司催科过急，或谓民力凋敝，或谓奸民影射规避。尔等各就所见，条析以闻，勿空言，勿隐讳。”

他微微一怔。

赋税，向来是朝廷命脉所系，田赋、丁税、盐茶之利，层层加派，各府各州皆有难言之隐。策问答此题，若泛泛空谈，必落为迂阔之论；若直言地方弊端，又恐有涉守令不职之嫌。

殿中已有人开始提笔，也有人面色凝重，迟迟不动。李慕白闭了闭眼，稳下心绪。

他在去洗香台之前游历山水，路过永平一带，看到百业萧条，而知州县衙征税的榜文各种税赋名目却一年比一年多，百姓温饱难续，官员却醉生梦死。

于是他提笔写下：“赋税之弊不在民，在制。若催科无法，输纳无期，官以苛敛为能，吏以中饱为利，则民愈困，税愈逋。”

他不再犹豫，从田赋起笔，论到经界不清、产去税存，再论胥吏舞弊、揽纳包税之害，一气呵成，尽是酣畅淋漓。

殿外风穿廊而过，卷起案上纸角。他抬手用镇纸压住，笔锋如行云流水。

而与他隔了数席的杨守拙，看到策题时，目中竟是一片澄澈。

永平县是什么样子，他再清楚不过。田地多在山坳，春种秋收，全靠天定。去岁大旱，秋粮歉收，县衙却加额催科，逼得不少人家卖牛卖田，甚至弃地逃荒。

百姓苦不堪言，想出各种法子谋生，官府却增加各种税赋名目，还将逋欠之户枷在衙前示众，鱼肉百姓不过如此。

杨守拙心潮澎湃，只觉一股凛然之气贯注全身，似要将所有不公全部诉诸笔端。

永平之赋，不在催科之不力，而在田制之不行。贫民地无立锥而差派倍之。更兼名目之繁，倍于正供。民之视田，已如陷阱；官之催科，已如驱羊入鼎。

臣，永平人也。亲见闾阎之困，不敢饰词以欺君。乞朝廷遣廉干之员，亲历其地，清查田亩，厘革积弊。不然，永平之民且尽逃散，赋税自何而出？臣昧死以闻。