油灯的火光终于熄了,最后一缕青烟从灯芯上飘起,散在屋角。叶凌霄睁开眼,天还未亮,窗外灰蒙蒙的,山雾压着屋檐,像一层湿布盖下来。他坐了一夜,背脊僵硬,右腿从脚踝到大腿仍有一股沉滞感,动一下便有细密的痛顺着经脉往上爬。但他没去揉,也没起身调息,只是低头看了看袖中那三页手札——纸角已经卷边,字迹因反复摩挲而有些模糊。
他伸手将外袍披上,动作缓慢,肩头旧伤随着布料摩擦微微热。抓起靠在墙边的剑,拄着站起。一步迈出时,左腿先落地,右腿拖着跟上,步伐不稳,但比昨夜强了些。门被推开,冷风立刻灌进来,吹得桌上残烛晃了两下,灭了。
主峰的石阶还在,一级一级往下,通向会客厅。路上没人,只有巡夜执事留下的符灯还亮着几盏,昏黄的光浮在雾里。他走得很慢,每一步都听着自己脚步声撞在山壁上,回音断断续续。走到议事厅前,门开着,守值弟子正往香炉里添安神香,见他来了,低头行礼,没说话。
叶凌霄走进去,将手札放在主位前的案上,展开。上面写着三条:一、安逸最易麻痹人心;二、协作不能只靠临场默契;三、每个人的弱点都可能成为破局关键。字不多,也不工整,像是赶时间写下的。
他坐下,等。
辰时刚过,各门派驻留长老陆续到来。他们穿着不同宗门的制式长衫,神色平静,有人脸上还带着昨夜庆功宴的余韵,眼角微红,步子略显松缓。有人看见叶凌霄坐在那里,点了点头,算是致意。没人说话,各自落座。
叶凌霄起身,声音不高,也不低:“昨夜我一直在想高台之战。”
他顿了顿,“不是怎么赢的,而是——为什么非得等到有人快死的时候,才有人看出那些征兆。”
堂内静了下来。
“地面裂痕出现在聚灵爆阵启动前三刻钟,风向偏移持续了整整七息,沈清璃能抓住左侧护法左膝微颤那一瞬出手,不是因为她天赋异禀,是她常年留意对手肢体惯性。”
他说完,取出一枚玉简,注入真气。
玉简投出影像:先是高台地面细微的裂缝蔓延,接着是风旗突然偏转,最后是护法抬腿时膝盖处一闪而过的扭曲光影。画面不大,但清晰。
“这些痕迹,当时在场的有三百二十七人。”
叶凌霄说,“可没有一个人上报。”
一位长老开口:“那时战况紧急,谁顾得上看地?”
“所以才要平时看。”
叶凌霄接得很快,“不是战时,是平时。若日常巡查中有人记录地裂频率、风向异常、妖兽迁徙路线,我们本可以提前十日察觉邪修潜入。”
另一人皱眉:“各门自有防务,何须互通?”
“那如果下次,邪修从你们山门后岭入境,而我们这边毫无察觉呢?”
叶凌霄看着他,“等现时,已是血洗三峰。这责任,算谁的?”
没人答。
他又道:“我不是要统管各门防务。只是提议,在交界处设三处观察哨,每日辰时、午时、戌时各报一次灵气波动、陌生踪迹、动物反常。数据记入共用玉碟,各派可随时查阅。不干涉内务,只共享消息。”
堂内沉默片刻。