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“很遗憾，并没有。”

教授顿了一下，而后缓缓开口，“你确定，你的队友，真的还安全吗？”

许榕很有信心，“他们还活着。”

教授被他的积极乐观感染，露出笑容，只是还未说话，就听到门外传来颤动声。

许榕耳朵一动，一下绷紧了神经。

“不要紧张。”

教授按了按他的肩膀，“这里的风很大，有时候是会这样。”

许榕感觉自己再在这种环境里待下去，很快就要神经衰微了。

教授往刚才自己出现的暗门的方向走了几步，刚刚碰到时，他回过头，“许小友，有兴趣来看看我们的研究吗？”

“当然。”

许榕快步跟上教授的步伐。

暗门在许榕身后缓缓闭合，取而代之的是一条狭长的金属通道，通道上按着感应灯。昏黄的灯光发下来，许榕的影子在身后拉得很长。

许榕踩在地上，发出清脆的脚步声，还有一点回音。

这里时不时能看到几个同样穿着白大褂的研究员，他们会疑惑地望向许榕，但什么都没问，只是微微点头算是向教授打招呼。

许榕默默地观察着四周，通道两侧没有任何多余的装饰，只有每隔几米就出现的厚重隔离门，门上刻着复杂的密码锁与生物识别装置。

两人莫约走了半分钟，看到最深处一个金属门。

“这里是研究所的核心区域，是我们存放数据和最特殊样本的地方，也是我毕生心血所在。”

教授的语气很轻松，上前一步通过虹膜识别，打开门。

“艾雅。”

一个女研究院闻声回过头，“教授您来了。”

她注意到教授身后的许榕，“这位是……刚救的幸存者？”

许榕刚要解释，就听教授道：“出了一点意外。艾雅，你先去忙吧，这里我来看着。”

艾雅把手上的记录册合上，经过许榕的时候拍了拍他的肩膀。

许榕这时候才真正开始观察这里。

门后的空间远比外间实验室更大，中央矗立着一个巨型的透明培养舱，舱内灌满了淡蓝色的营养液。

而里面悬浮着的东西，让许榕瞳孔骤然收缩，脚步猛地顿住。

那是一只体型庞大的虫族母体，却又和他在书上见过的任何虫后都截然不同。

它的躯干上长着人类的肢体轮廓，头部更是模糊地浮现出人脸的形状，无数透明的触须在营养液中舒展，连接着培养舱壁上的无数管线，管线的另一头，连着满墙闪烁的数据屏幕。

“这就是……变异后的虫族？”

许榕咽了口唾沫，艰难发声。

同时他的鸡皮疙瘩掉了一地。

“我说过，这是一种进化。”

教授上前操控屏幕上的按钮，“你可以看一看艾雅的记录。”

许榕目光放在记录上。

“第一天：初步判断实验体智力接近成年人类水平，能对简单指令作出回应……”

“第二天：体表虫族特征明显蜕化，可以发出模糊音节，疑似在学习人类语言……”

“……”

“第四十五天：经过讨论，一致决定销毁实验体……”

“第四十八天：实验体确认死亡。遗骸将继续保存观察……记录完毕。”

许榕已经不知不觉间出了一身冷汗。

“虫族的学习能力非常强大。”

教授在许榕看完以后，才开口，“我们已经和虫族休战了太长时间，早就已经不清楚它们发展到了何等地步。”

教授凝望着漂浮在液体中的巨型实验体，“其实联邦研究领域内部一直流行一个说法。”

许榕强行让自己把目光移开，上前一步，站在教授身侧。

教授继续道：“那就是，虫族可以和一些智慧生物的基因融合。”

“融合？”

“没错。”

教授道：“根据记载，在远古时期，虫族是一种非常孱弱的生物，几乎可以说它们的生死就掌控在人类的一念之间。但它们的繁殖能力和适应能力非常强大，这导致它们在各种极端环境下生存下来。基因流传至今。”

许榕静静地听着教授的话，扭头用眼睛注视着眼前这个微微阖目的虫母，脑海中自然而然地浮现了虫族的进化史。

“但它们的发展太快了。如果说人类从百万年前到如今的星际时代完成的进步是多年沉淀而来，那么虫族的进步则可以说是颠覆性的。这几乎是一种不可能发生的事情。”