青冥城入夜之后,长街上的灯火陆续熄灭。
临河小城褪去白日喧闹,远处偶有水声传来,混着更夫敲梆子的沉响。
城中百姓大多已经睡下,客栈里仅剩几盏昏黄灯笼悬在檐下,被夜风吹得轻轻摇晃。
直到一声尖叫骤然刺破夜色。
声音尖锐而凄厉,裹着难以掩饰的恐惧,从几条街外传来。
似乎看见了某种骇人的景象,叫声仅持续了一息不到就戛然而止,余音穿过街巷,惊起一阵杂乱犬吠。
客栈内,许青陡然睁开双眼。
房中烛火未燃,清冷月光从窗纸透入,在地面铺开一层淡淡银白。
他盘膝坐在榻上,呼吸平缓,目光已经投向声音传来的方向。
一阵细微气机从门外掠过。
桑芊华的身影随即出现在房中,乌垂落肩后,径直来到窗边,夜风卷起几缕丝。
她眸中泛起微光,感知沿着长街迅铺开。
“有妖气。”
那股妖气来得突兀,夹杂着一丝尚未散尽的血腥,隔着数条街仍能被她清晰捕捉。
桑芊华循着气息探去,眉心很快微微蹙起。
方才还残留在城中的妖气,竟在短短数息间消散得干干净净,仿佛从未出现过。
她又重新查探了一遍。
夜色笼罩着重重屋舍,街巷间除了几个被尖叫声惊醒的凡人,再无异样气机。
“消失了。”
桑芊华目光停在幽暗长街尽头,神色多了几分思索。
许青从榻上起身,神识无声散开。
以他如今的修为,莫说了区区一座青冥城,就是再来十座城池照样能够轻松覆盖。
无形神念越过客栈屋檐,掠过一排排沉寂民宅,最终停在数条街外的一条偏僻小巷中。
巷尾有一座寻常院落。
两扇木门半敞着,门轴上留下了几道染血指痕。
院中翻倒着一张矮凳,地上散落着几件日常用物,墙边还放着没有收进屋内的木盆,一切都透着寻常人家的烟火痕迹。
三具尸体横陈在血泊里。
一名中年男子倒在门边,胸腹被生生剖开,鲜血顺着青砖缝隙流出,体内脏腑已经不翼而飞。
他双手死死抓着门槛,指甲翻裂,显然曾在临死前拼命挣扎。
屋檐下还倒着一名妇人。
她侧身蜷缩,双臂紧紧护着怀中的孩子,后背朝向院门,像是想用自己的身体替孩子挡住灾祸。
那孩子依旧没能活下来。
小小的身躯被妇人抱在怀里,胸腹同样有一道狰狞伤口,里面空空荡荡。
妇人垂下的手掌还盖在孩子头顶,指尖沾满鲜血。
一家三口双眼睁大。
恐惧凝固在他们脸上,至死未曾消散。
院墙外侧残留着一道凌乱脚印,想来先前的尖叫声便与现这处血案有关。
那人已经逃远,身份无法确定。
许青的神识扫过院中,没有继续向外追查。
他收回目光,语气平淡。
“靠吞食凡人血肉过活,终究成不了什么气候。”