站外的风雪比想象中更大。
几人刚离开列车总站,寒风便裹挟着雪粒扑面而来。车站外围停着一列长度不算夸张的黑色列车,车体外壳覆盖着防冻装甲与厚重保温层,蒸汽从底部缓缓逸散,在雪夜里形成大片白雾。
不同于哥伦比亚那些追求流线型与速度感的现代列车,谢拉格的列车更像某种结合了被迫适应极端环境,与怀旧式维多利亚风格后诞生的产物。
厚重,沉稳,蕴含文化与历史气息。
车门前,切斯特伸手引导几人。
“外面的风会越来越大,先上车吧。”
车厢内部暖气很足,装饰呈现出一种百年前维多利亚帝国的样子,甚至能闻到淡淡的松木与热茶气味。
窗边的玻璃被冷气覆盖了一层薄雾,只能隐约看见外面的雪山轮廓。
十几分钟后,列车缓缓启动。
沉闷的机械震动透过地板传来,整辆车开始沿着山间轨道向更高处驶去。
其中一名属下终于忍不住凑到窗边:
“这地方居然真能修铁路……”
切斯特听见后只是轻轻笑了笑。
“放在十几年前,大多数谢拉格人也不会相信。”
他坐在对面,双手交叠放在腿上,语气始终平稳而克制。
“曾经的谢拉格,其实比诸位想象中更加封闭。”
列车穿过一段山壁隧道,车窗短暂暗下。
“那时这里几乎与外界彻底隔绝。”
“没有现代工业,没有像样的公路,也没有稳定的跨国贸易。”
“山脉与雪原保护了我们,也困住了我们。除了少量朝圣者与商队,几乎不会有人来到这里。”
威尔逊安静听着,没有打断。
切斯特继续说道:
“真正的改变,开始于前任希瓦艾什家主。”
“恩希欧迪斯老爷的父亲。”
他说到这里时,目光明显柔和了一些。
“他是最早意识到问题的人。”
“他很清楚,继续封闭下去,谢拉格迟早会被时代抛弃。”
“于是,他开始推动铁路建设。”
车窗外,远方正好出现了一段横跨峡谷的钢铁轨桥。
桥身被冰雪覆盖,却依旧稳稳贯穿两座山峰。
“最开始,没有人支持他。”
“蔓珠院认为铁路会惊扰圣山。”
“部分家族认为外来者会污染谢拉格。”
“甚至连普通民众都觉得,那种东西不属于雪山。”
“但他还是修了。”
切斯特望向窗外。
“他花了很多年,一点点说服两族,蔓珠院与民众。”
“最终才有了现在这条线路的前身。”
列车驶出隧道后,视野忽然开阔。
连绵雪山之间,一座建立在山谷中的小型聚落缓缓映入眼帘。
灯火点缀在雪夜中,像被埋在群山里的星辰。
其中一名属下忍不住低声感叹:
“……真漂亮。”