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太阳高高照起，热烈刺眼晒在红彤彤一大片枸杞树上。四个人一模一样的装束，头戴遮阳笠胸挂药篓，整装待发。

“我们开干！”

林暮冬举起药筐，四条身影齐刷刷钻入药田，在绿意翠叶中起伏若现，红绿交相辉映，枸杞子饱满色泽红亮。

天是燥热的，持续不到一刻钟的干劲极速下降，竹篮里只收了小半，林暮冬看一眼，要加速。

他终于体会了萧刈走镖在山林奔波的艰难，热，累，浑身酸软想瘫倒。

其他三人没好到哪里去，孟秋喘口气，偷揣一把枸杞。吴有田和杨草儿躺在地上，太阳照着脸红扑扑，小半亩枸杞进度一半。

林暮冬灌口冷水，“真是辛苦啦，忙完这两天，带大家去镇上下馆子！”

几道目光齐刷刷的，杨草儿露出神往，他从未出过村子。镇上是什么样，馆子是什么味道？

吴有田悄悄看杨草儿笑着，手指微动了一瞬，不经意撇过头。

孟秋，这老头儿健步如飞，冲过来吹胡子瞪眼，“说了多少次，不要贪凉水！要闹肚子，你们这些人就是不听劝，没救了。”

林暮冬眨眨无辜大眼。

短暂休息与笑闹以后，几人埋头又钻进去，从炎炎正午到夕阳落山，中间和阿奶交换干活，林暮冬回家等会儿，萧刈没从镇上回来。

他们把两百斤枸杞送下山，今夜没办法歇息，采摘的新鲜枸杞要立刻分装，阴干表面水渍避免腐烂损坏，第二日马不停蹄送去镇上。

足足两百斤，这是多可叹的量，林暮冬被满院鲜红包围，浑身疲惫恍然未觉。他做到了，像爹娘那样种出一番成就。

春天，采买播种修枝驱虫，夏日，浇水施肥除草，刮风下雨每日坚持到药田巡视，他把药苗当自己的宝贝，这是投入了心血。

林暮冬执笔，册子上密密麻麻记录了各种药材的生长周期和生长状况。最后在枸杞那一栏画上一笔。

完成！

林暮冬笑了，漆黑眸色里明亮闪烁。

“所有药材成本花了六两，这一批枸杞预计能收回三两六钱，当归丹参都是两年一收，明年我们继续种枸杞，先把成本收回。”

算盘归零，林暮冬重新清账。余晖照在他秀挺白净的鼻梁上，青长睫羽投下阴翳，眼底绽放自信的光。

“可惜暴雨摧毁了一些树，折损有三十多斤。”

天灾就是这样，种田种地种药材，或多或少都有折损。有些坏在地上，品相不好的不敢卖出去，怕砸了信誉口碑。

李玉芬宽慰，“嗐，谁做生意没个赔的，能保住成本已经不容易，我们才刚开始呢，日子是要慢慢过起来的。”

天t色淡淡，林暮冬到门口踮脚张望，萧刈还没回来呢。知道他忙，家里每天吃饭都很晚，留着一盏灯一碗热饭，等萧刈归家。

正当他转身，身后一阵急促脚步，匆匆停在门外。

“冬冬别过来！”

萧刈脸色大变，一改平常嬉笑，眉间似乎拧着一丝麻烦焦灼。

林暮冬不知所措，张了张嘴，“你、你怎么了？”

萧刈赶紧脱下一身外衣，慌忙之中有条不紊，他脱了衣裳鞋子，连门都不曾踏入，将衣裳鞋子揉成一堆，丢弃在地上。

“镇上发疫病了。”

萧刈言简意赅，相隔十步之远。

“什么！！”

林暮冬骇然，疫病？！

他听老人说过，几十年前发疫病那次，几乎蔓延半个国家，数十座城镇封锁，无药可治弹尽粮绝，最后死了数万人，这绝不是一桩小事。

林暮冬手有些颤抖，李玉芬匆匆赶出来，“可是真的？怎么会呢。”

萧刈点头，从容冷静：“我和大强从山中小路回来，一路上避开人，没有往人堆里去。镇上医馆堆满病人，起初是咳嗽，再是腰酸背痛发烧上吐下泻，送到医馆时很多人已经不行了，官府已将发现疫病的街道全部封锁，不日城门也将关闭。”

他不确定自己染没染上，不敢逗留，镖局也关了门暂时不做生意，铺子酒楼街坊全部关门。

疫病的源头没有找到，镇上人心惶惶，所有医馆大夫汇聚在一处，只为商讨出时疫方子。