其真身……竟然是凌驾于一切异兽谱系、甚至可能凌驾于人类文明全部认知与想象极限的……终极存在?!
兰德斯感觉自己仿佛站在深渊边缘,俯瞰着那无尽的黑暗。那黑暗中有什么东西在注视着他,用越人类理解的、冷漠而平静的目光。在那目光之下,他所有的知识、所有的技能、所有的骄傲和自信,都如同烈日下的露珠般迅蒸,只剩下赤裸裸的、原始而纯粹的恐惧。
……
在看着兰德斯晃晃悠悠地离开会议室并关上门之后,达德斯副院长担忧地回头看向瑟科斯先生。他的眉头紧锁,额头上浮现出深深的皱纹,那是多年忧虑刻下的痕迹。
“你确定把这个消息告诉他没问题么?”
达德斯的声音中透着毫不掩饰的担忧,“他还只是个学生。虽然他的心智比同龄人成熟得多,但这种事……这种事连我们这些活了几十年的老家伙都有点难以承受。你知道当年我第一次接触到原兽资料时,连续做了多久的噩梦吗?”
瑟科斯先生没有立即回答。他望着那扇已经关闭的门,目光深邃而复杂,仿佛能穿透门板看到那个跌跌撞撞走在走廊上的少年。
“其实,我不确定……”
瑟科斯先生轻轻叹了口气,那叹息中包含着太多无法言说的情绪——无奈、期许、担忧、还有一丝若有若无的信任。他仰起头,望向天花板上某处虚空,嘴角竟意外地带上一丝笑意。那笑意不带任何讽刺意味,是真正纯粹的、真诚的、甚至带着某种温暖的笑意。
“尽管接触得不多,但我觉得……”
他缓缓说道,“这方面我可以适当相信他。那孩子身上有种东西,一种……很难形容的东西。像是在最深的黑暗中依然固执地寻找光明的倔强,像是在最沉重的压力下依然不肯折断的韧性。他不容易被击垮,达德斯。就算被击垮了,他也会自己把自己重新拼起来。”
帕凡院长沉默地听着,目光依然如同山岳般岿然不动。良久,他才开口说了一句话,声音低沉如远方的钟鸣:“希望你的判断是对的,瑟科斯。因为我们接下来要面对的,将远我们所有人的想象。”
……
兰德斯不知道自己后来是如何迈动双腿、又是如何走出那间压抑得令人窒息的会议室的。
他记得自己站了起来——或者说,他的身体站了起来,但他的意识还沉浸在原兽那两个字所激起的惊涛骇浪中。他记得自己走向门口——或者说,他的双腿在某种肌肉记忆的驱使下完成了走向门口的指令,但他的大脑完全没有参与到这个过程中。他记得自己伸出手,握住门把手,转动,拉开,迈步出去——所有的动作都像是一场荒诞的梦,像是一个提线木偶被无形的丝线牵引着完成一系列机械的动作。
门在他身后合上,出一声轻微的“咔哒”
声。
那声音如此轻微,如此普通,却仿佛隔绝了两个世界。门的这一边,是压抑但安全的会议室,是三个知晓真相的成年人;门的那一边,是喧嚣但正常的工地,是成千上万个对真相一无所知的普通人。而他,兰德斯,此刻正站在这两个世界之间的夹缝中,背负着一个不该由他背负的秘密。
外面工地上的喧嚣声浪——机械的轰鸣、人员的呼喊、能量运转的嗡响——原本应该是震耳欲聋的,此刻却仿佛隔着一层无比厚重的、扭曲的毛玻璃,变得模糊、遥远、失真。那些声音像是来自另一个维度,来自一个与他现在所在的世界毫无关联的平行时空。他能“听”
到那些声音,但那些声音无法触及他,无法穿透包裹着他的那层由恐惧和茫然构成的透明薄膜。
他失魂落魄地沿着临时通道走着。
脚步虚浮,深一脚浅一脚,好像踩在松软的棉花上,而不是用钢板临时铺设的坚实地面。他几次差点被自己的脚绊倒,几次差点偏离方向撞上通道边的护栏,但每一次都在最后一刻被某种本能纠正了轨道——那种身体自己在运作、意识却在别处游荡的感觉,诡异而令人不安。
他的脑海里,只剩下几个冰冷的、重若千钧的词汇在疯狂地、无止境地撞击、回荡:
“原兽”
——那两个音节仿佛具有某种魔力,每一次回响都让他的灵魂为之震颤。
“七头”
——这个数字代表着什么?七头这样的存在分布在世界各处?它们之间有关系吗?它们会交流吗?它们会……繁衍吗?
“规则层面”
——不是使用规则,不是改变规则,而是本身就是规则。就像“引力”
本身就是规则,就像“时间”
本身就是规则。你无法对抗引力,你无法越时间,你也同样无法……对抗原兽。
“规格”
——这个词在此刻显得如此苍白无力。“规格”
本意是越既定的标准,但原兽的存在已经让“标准”
这个词本身失去了意义。用什么标准来衡量神明?用什么尺度来丈量概念?
每一个词都像是一柄巨锤,反复砸击着他既有的认知框架。那个框架在最初的几下重击后就已经出现了裂痕,然后是更多的裂痕,然后是局部的崩塌,然后是整体结构的摇摇欲坠。他能感觉到那个曾经坚固的、让他感到安全的认知世界正在他内心深处轰然倒塌,扬起漫天的尘埃,遮蔽了一切光线。
巨大的、前所未有的恐惧和一种近乎虚无的茫然,如同冰冷刺骨的潮水,毫不留情地将他彻底淹没。
他感觉自己仿佛沉入了深海——不是那种阳光可以穿透的浅海,而是真正的、永恒的、没有一丝光线的深海。四周是无边的黑暗,是彻骨的寒冷,是无法抵抗的巨大压力。他想要挣扎,想要浮上水面呼吸一口空气,但身体却不受控制地继续下沉,下沉,沉向那深不见底的深渊。