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几人再三确认沿途百里毫无凶险,亡灵巡队、蛊族探子全无踪迹,才快步冲到山谷入口。
谷口漆黑缠藤密密层层遮蔽洞口,将整片浅谷藏得严严实实。四人左右扫视三遍,确认无风无秽、无暗纹陷阱,方才伸手小心翼翼拨开厚重的黑藤,侧身依次钻入谷中。
一进谷内,扑面而来的便是浅谷独有的、相对干净的空气,没有荒原那般刺骨的死气浊味。
谷中依旧安静萧瑟,一座座低矮石屋静静坐落谷坡,族人们大多蜷缩在屋内静养,节省体能,整片谷地沉静得让人心酸。
四人不敢耽搁,快步直奔谷中心的石台,将肩头所有物资轻轻放下,整整齐齐码开。
新鲜的鹿肉、兔肉规整铺展,晶莹透亮的天然盐晶错落摆放,一块块纯净饱满的神圣之石堆叠整齐,再加上满满一捆捆干净可食的地底根茎,堆成了满满一小堆。
正在石台上静坐守谷的长老,原本垂眸调息,靠着仅剩的一点晶石能量勉强支撑精神。听见动静,他缓缓抬眼,目光扫过眼前堆积如山的物资,整个人瞬间怔住。
他浑浊的双眼猛地睁大,身体微微前倾,难以置信地伸出手,轻轻抚过新鲜的肉食与光亮的晶石,声音都带着颤抖:“你们……你们这才出去短短时辰,怎么带回来这么多物资?”
四名壮年喘着粗气,脸上带着奔波的疲惫,也带着劫后余生的庆幸。
为首大哥上前一步,恭声回道:“族长,我们也说不清缘由。今日出谷搜寻,原本四处一无所获,快要绝望之时,心底莫名生出感应,指引我们寻到可食根茎。后来直觉又指引我们去到一处巨石隐蔽角落,这些肉食、盐晶、神圣之石,全都安稳摆在那里。”
另一人连忙补充:“我们反复探查过无数遍,那片区域干干净净,没有半点死气附着,没有半点妖气残留,更没有亡灵、蛊族出没的痕迹,四周全然安全,没有任何凶险陷阱。我们实在想不通来源,只能尽数带回。”
暗处谷地边缘,几米之外的乱石阴影之中,那块看似普通无奇的巨型金属顽石静静蛰伏。
五特的机械蟹形态彻底收拢,八只合金利爪完全贴合腹甲,双螯紧闭,通体覆满死气浊垢,与周遭山石融为一体,毫无机械质感、毫无异常波动。他距离谷口石台不过数米之遥,近在咫尺,谷中所有人的一举一动、一字一语、一丝神情,尽数被灵智核精准收录。
五特心底淡淡掠过一念:这群弱小生灵感知有限、眼界受限,若是能轻易察觉到我的存在,那才是真正的怪事。
他静静蛰伏,无声观察,全程没有泄露半分能量、没有掀起半点气流,谷中百余族人来来往往,无一人察觉身旁暗处,藏着一尊足以颠覆这片荒原格局的机械生灵。
石台之上,长老久久凝视着满地物资,激动得身躯都在微微发抖,枯瘦的手掌反复摩挲着纯净的神圣之石,眼底积压多日的忧愁、焦灼、绝望,一点点缓缓散去。
他深吸一口气,压下心头翻涌的情绪,立刻抬手吩咐:“快!快去把所有族人全部唤来!”
“是!”
几名壮年立刻应声,转身快步奔向谷中每一间小石屋,挨家挨户轻声呼喊。
片刻之间,原本沉寂的浅谷渐渐有了细碎的脚步声。
体弱的老人拄着磨圆的石杖,缓缓挪步而来;面色蜡黄、身形瘦小的孩童相互搀扶,耷拉着软须,步履虚浮地跑来;原本在屋中静养的族人,尽数聚拢到石台周围。
所有人看到台上堆积的新鲜肉食、盐晶与神圣之石时,全都愣住了,一双双黯淡多日的眼睛,一点点亮起微弱的光芒。
长老望着围满一圈的族人,望着一张张面黄肌瘦、憔悴苍白的脸庞,望着孩童们饿得起不来精神的模样,心头酸涩难忍,声音沙哑却坚定:
“族人听令!今日所得所有吃食,绝不按壮弱均分!”
他抬手轻轻按住一块鲜嫩的鹿肉,目光扫过全场:“优先孩童,其次老者。孩童根基未稳,饿不得;老人气血衰败,耗不起。”
话音落下,围在最外侧的几名壮年族人纷纷摆手,主动往后退了两步,脸上没有半分不甘,只剩温柔的忍让。
“族长,我们没事!”
“我们身子壮,扛得住饿,再熬几日也无妨!”
“孩子和老人要紧,我们少吃几口、不吃都可以!”
一名方才出谷觅食的壮年看着眼前瘦弱的孩童,看着弯腰咳喘的老人,眼眶通红,声音哽咽:“这段日子,大家全靠啃枯木、吸微薄晶石能量硬撑,孩子们夜夜饿哭,老人日日体虚乏力。今天好不容易有吃食,先紧着他们!我们壮年,还能扛!”
几个孩童睁着湿漉漉的眼睛,望着台上从未见过的新鲜肉食,咽着干涩的喉咙,却没有一人上前争抢,只是乖乖站在原地,轻轻拽着长辈的衣角,懂事得让人心疼。
一名白发老者颤巍巍抬手,摆了摆手,沙哑说道:“别顾着我们,你们年轻后生,是部落的根基,日日外出冒险搜寻,最是耗损体力,你们也得吃。”
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“老爷子,我们真没事!”
年轻壮年咧嘴一笑,哪怕面色依旧苍白,眼底却满是赤诚,“我们年轻,气血恢复得快,撑一撑就过去了。孩子长身体,您老人家身子弱,万万不能再饿了。”
谷中气氛温柔又酸涩,人人相让、人人体恤,无人贪嘴、无人私念。
绝境百日,缺粮缺盐、死气侵体、邪祟环伺,他们从未争抢资源,从未内斗相残,只剩抱团取暖、互护互惜。
几米外的暗处,伪装成巨石的机械蟹躯之内,五特将这一幕幕温情尽数看在眼里。
灵智核记录着每一句谦让的话语、每一个退让的动作、每一张隐忍善良的脸庞。
他心中无比清晰。
若是没有自己暗中相助、默默庇护、悄然赠予生机,仅凭这群善良纯粹、毫无战力、不善争夺的弱小生灵,在这片亡灵横行、蛊族肆虐、寸草不生的幽骨天墟,根本撑不了多久。
他们不靠抢、不靠杀、不害同类、不噬生灵,仅凭本心善念苦苦坚守,在无尽黑暗绝境里,死死守住了最纯粹的良知与温柔。
五特的机械核心,生出愈发坚定的决意。