那是忍耐力、经过锻炼的肉体和永不屈服的意志所创造的和谐。
可恩克里德本人却并未真切地意识到死亡。
‘又是同样的今天吗?’
每天只看到沙子,搞不清这究竟是今天的重复,还是只是在病痛中过了一天。
虽然确实是走到脱力而死,但切身感受却是另一回事。
之后船夫又出现了几次。
有时咯咯地笑,有时又可怜地说着。
「放弃吧。那样就能解脱了。」
然后,在某个瞬间,他消失了。
有时还会听到幻听。
「喂,我暂时还不能好好说话,要是还有意志力就再加点吧。」
好像是那个意思。很难理解清楚。
在混沌的精神中,恩克里德凭着直觉走着。
‘今天往这边。’
连优秀的向导都不曾踏足的土地是什么意思?意味着寻找道路毫无意义。
好像也听人说过,并非完全没有只在沙漠中行走的向导。
这种话好像也模模糊糊地听过。
有一天,他被沙尘暴卷走而死。
因脱力而死的日子重复着。
然后,他看到了一条横亘在眼前的巨大河流。那是沙之河。
‘原来这就是沙之河啊。’
恩克里德连说话的力气都没有,只是闭着嘴,在心里默默地念叨着。
沙漠就是沙漠,「无法回头的沙之河」指的是绵延不绝的巨大沙沼泽。
那是进去就会死的地方。
恩克里德在那里寻找过河的方法,最终脱力而死。
死后,他改变了方向。
无法设置路标,于是他看着蝎子壳制成的遮蔽物的影子,大致推测方向行走。
看完无法回头的沙之河后,他看到了悬崖。
即使身体完好,也无法鼓起勇气跨越的土地。
在那里寻找其他路径时脱力,这一次,他单膝跪地,大口喘息着死去。有时喉咙干裂流血,那时反而会因为感受到湿润而更加欣喜。
但那也是死亡的信号。
就这样,他一次又一次地迷失方向,一次又一次地徘徊。
不知死了多少次,也不知徘徊了多少个「今天」。
只是活着也痛苦,死的时候也痛苦。