肯特长舒一口气,脸上露出了由衷的喜悦。虽然过程曲折,但目标终于达成。这块结晶,距离张大山的断指再生,又近了一步!
众人围了上来,好奇地看着这块价值不菲的结晶,当然结晶对张大山的重要性来说不可能卖掉,肯特他们只能按照大概的价格补偿一半给尼瓦尔他们。
清理战场,肯特将地脉结晶小心收好。噬山蚯蚓的其他部分价值不高,粘液和表皮有些许药用价值但处理麻烦,他们只收集了一点点样本,便不再理会。
在成功狩猎了噬山蚯蚓并取得珍贵的地脉结晶后,队伍稍作休整便继续向第七层深处进发。
之后的路上,他们没有再遇到如噬山蚯蚓那般难缠的对手,但第七层的生态系统依旧充满了挑战。
他们遭遇了一波栖息在大型石笋群中的砾角兽,这些家伙比第五层的同类更加狡猾,利用复杂的地形发动冲锋突袭。
也在一片地下湖泊轻松捕获了2只前来饮水的卡斯小兽,甚至还发现了几只甲壳颜色更加深邃的大型甲虫。
战斗强度或许不如面对噬山蚯蚓时高,但需要时刻保持的警惕,依然在不断消耗着众人的精力。
陈猛的背包以肉眼可见的速度鼓胀起来,里面塞满了各种价值不菲的材料,虽然舍弃了大部分的肉类和皮,但这些核心材料的重量和体积依旧不容小觑。
时间的流逝在地底难以直观察觉,但怀表的指针却忠实地走向了平日的午时。
队伍中开始有了淡淡的疲惫感。即使是精力最旺盛的陈猛和瓦西里,话也比平时少了一些。
肯特看了看怀表,又观察了一下队友们的状态,知道必须进行休整了。他们目前所处的区域地图上并未标注安全区,但这在他的预料之中。
“好了,大家停下。”
肯特出声叫停了队伍,“我们就在这里简单休息一下,吃点东西恢复体力。”
他选择了一处相对隐蔽的洞穴角落,这里有三面岩壁环抱,只需要警惕一个方向。
他从炼金工具袋里取出几个小纸包,里面是他特制的驱逐药剂。
他小心地将这些散发着奇异刺鼻气味的粉末撒在队伍周围的岩石缝隙和地面上,形成了一个简单的警戒圈。
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“这是强效驱逐剂,大部分地城的生物都很讨厌这个味道,而且能掩盖我们自身的气息。”
肯特解释道,“大家可以把行李放下,放松一下,但不要离开这个圈子范围。”
众人闻言,都松了口气,纷纷卸下沉重的背包和装备,找了个相对舒服的地方坐下,伸展着有些酸痛的四肢。
长时间在幽闭环境下保持警惕,对精神的消耗尤其巨大。
然而,即使有驱逐药剂但也严格禁止生火做饭。
生火产生的烟雾和食物香气会大大干扰甚至覆盖掉药剂的效果,风险太高。这次休息以恢复精力为主,午餐就简单解决。
肯特拿出早已准备好的干粮又给每人分了一小份清水。
大家默默地吃着干粮,喝着水,抓紧时间恢复。
苏文依然尽职尽责,每隔五分钟左右就释放一次最低限度的魔力探查,感知着周围能量的细微变化,以防生物无视驱逐药剂或者从地下靠近。
趁着休息的间隙,肯特和尼瓦尔凑到一起,再次摊开了地图。
“尼瓦尔,情况稍微有点变化。”
肯特指着地图上第七层通往第八层的入口标记,那里有游动商会设立的临时安全点。
“我们收获比预想的要多,也耗费了更多时间。光是收集这些战利品的时间都已经影响了我们的速度。”
尼瓦尔看着陈猛那个鼓鼓囊囊的背包,点了点头:“确实,好东西多了也愁人。”
肯特的手指在地图上向下滑动,指向第八层的一个特殊标记:“所以,我建议到了第七层入口的安全区,我们把不必要的战利品处理掉之后,不再在第八层做过多的探索和停留。
第八层有一个收费的快速通道,可以直接通往第九层的特定区域。虽然要花一笔钱,但能为我们节省大量穿越第八层的时间。”
他抬起头,看着尼瓦尔:“这样,我们就能把宝贵的时间和精力,更多地集中在我们的目标层级的第十层。我甚至在想,我们或许可以改变原计划。”
“哦?怎么说?”
尼瓦尔感兴趣地问道。
“原本我们计划在地城活动十天左右就返回地表。但你看,每次下来,光是花在路上的时间就占了大半。真正能在目标层级探索的时间太短了。”
肯特分析道,“如果我们能在第十层的大型安全区进行充分补给,那我这边负责我们后勤的压力会十分的小,经过我这两天的观察,很多地城内部的植物和生物都可以成为我们的补给。
我们完全可以以第十层那里为据点,进行更长时间的持续探索,比如……停留半个月甚至更久。这样一来效率会高得多。”