七日光阴转瞬即逝。
墟北荒原的善后事宜大体落定,新仙盟九大宗门轮值长老正式履职,各项新规有条不紊推行。玄阳被永久封禁神魂,囚于北疆锁魔深渊,余生不见天日;残存的玄阳党羽依照罪责轻重,或废除修为驱逐出境,或押入矿脉劳役,中土境内暗流渐渐平息。
破晓时分,西疆边境,黑石隘口。
连绵黑色岩壁横亘大地,隘口之外,便是一望无际的西疆瀚海。黄沙连天,大风卷着沙砾呼啸奔走,天地间蒙着一层灰蒙蒙的雾霭,隐约飘荡若有若无的阴冷暗影气息。
姜池渊带领数十名宗门修士等候在此,身前堆放大量储物纳袋,丹药、阵盘、清心符箓、灵泉水源尽数备好。
“祖母,西疆瀚海气候诡异,白昼酷热、入夜酷寒,流沙陷阱层出不穷,还有不定时爆的暗影沙暴。这些清心丹专门压制暗影灵力侵蚀,一旦察觉神魂躁动,立刻吞服。”
姜池渊将一枚储物玉戒双手递上,神色满是牵挂,“跨域传讯玉符我备了三枚,危急时刻捏碎,中土这边第一时间便能收到消息。只是瀚海深处空间紊乱,距离神域核心千里之内,传讯之力大概率会被黑雾阻隔。”
姜琳琳接过玉戒,淡淡点头:“后方交由你,切记不可急于求成。仙盟刚刚重建,各大宗门心存隔阂,徐徐调和即可。北疆妖族、西疆防线双线盯紧,切勿主动挑起争端。”
“孙儿谨记嘱托!”
苏念安整理好周身阵旗,走到一旁,低声道:“沿途我布下断续引路阵标,若情势不对,我们可顺着阵标原路回撤。瀚海上古遗迹繁多,不少禁制历经万古侵蚀,机理无从考证,行进途中不可贸然触碰陌生石碑、残垣。”
小灰兔子趴在姜琳琳肩头,万千纤细天机丝线轻轻舒展,持续探查前方瀚海深处:“主人,前方百里古道还算平静,再往深处三百里,已经探测到移动暗影气息,应当是万影神域的外围巡逻游骑。数量不多,但是机动性极强,擅长隐匿沙砾之中偷袭。”
姜琳琳目光望向瀚海茫茫黄沙,白衣被呼啸风沙吹得猎猎作响。
“出。”
三字落下,三人一兔身形一晃,踏出黑石隘口,彻底踏入西疆瀚海。
身后,姜池渊伫立隘口高台,目送三道身影消失在黄沙尽头,久久未曾挪动。
瀚海之中,烈日高悬,灼热气浪扑面而来。黄沙绵软,每一步落下都微微下陷,寻常修士长时间行走,灵力消耗极快。苏念安抬手祭出一面淡青色书道屏障,笼罩三人,隔绝热浪与飞沙。
“古籍记载的古流沙商道就在脚下,上古之时,人族与西疆部族通商,这条道路商旅络绎不绝。万影神域崛起之后,商道逐渐荒废,千年来敢从此通行之人寥寥无几。”
苏念安一边引路,一边环顾四周残存的断塌石基,“你看这些残破基石,便是当年驿站遗迹。”
道路两侧,随处可见锈蚀的法器残骸、风化的累累白骨,不少骨头上萦绕稀薄暗影,依稀能看出死前剧烈挣扎的痕迹。无数踏足瀚海的修士与商旅,最终永远埋骨黄沙之下。
小灰兔子耳朵骤然一竖,天机丝线急震颤:“小心!西北方向,十二道暗影气息,正在快迂回包抄过来!距离还有八十里,潜藏流沙底下!”
姜琳琳脚步微顿,神识铺展,果然感知到黄沙之下潜藏的流动阴冷灵力,气息隐晦,若非小灰天机推演,极难察觉。
“万影游骑。”
她轻声开口,“不必绕路,就地等候。正好看一看神域外围战力水准。”
苏念安立刻抬手,数十枚墨色阵旗脱手飞出,无声没入四周黄沙表层,布下隐匿困阵。
短短数息,身下黄沙剧烈翻滚,十二道漆黑身影冲破沙地,凌空而立。
这群游骑身披沙砾编织的暗色劲装,面部笼罩黑雾,手中握着弯月形暗影短刃,胯下并非妖兽,而是由暗影凝聚而成的流沙异兽,四肢踏沙无痕,双眼泛着幽绿冷光。
为一人黑雾翻滚,沙哑声音穿透风沙:“中土修士,未经神域许可,擅自踏入瀚海禁地,束手就擒,随我回哨站受审!”
姜琳琳静立原地,神色平淡:“万影神域疆土,何时划入人族地界?瀚海自古乃是无主之地,何来禁地一说?”
“上古盟约早已作废!西疆瀚海,归万影统辖!”
为游骑领一声低喝,“动手!活捉,不要斩杀!”
十二名暗影游骑同时催动灵力,漫天黑色沙刃自虚空凝聚,铺天盖地朝着三人席卷而来。流沙异兽四蹄蹬踏,搅动整片黄沙,试图把众人卷入深层流沙陷阱。
苏念安指尖书写符文,书页凌空展开,万千文字化作屏障,稳稳挡住漫天沙刃。书道秩序之力激荡,凡是触碰到符文的暗影沙刃,纷纷消融溃散。
“区区外围游骑,也敢猖狂。”
姜琳琳并未出手,静立观战。她此行目标是神域核心影尊,外围小兵不值得耗费过多灵力,正好借着苏念安之手试探对方战法。