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第1368章 饿死胆小的撑死胆大的上（第2页）

王老栓自己领到的，也是一勺能照见自己眉毛的稀汤。他端着碗往家走，越走越慢，等走到自家院门口时，碗里的“粥”

已经凉透了，表面结了一层薄薄的膜，像一面小镜子，照出他浮肿的脸。

院子里，他媳妇赵氏正跪在灶台前，用一把秃了头的扫帚疙瘩，一点点扫着灶膛里的灰。她脸色蜡黄，浮肿得厉害，手指头摁下去一个坑，半天弹不起来。见王老栓回来，只抬起眼皮看了看他手里的碗，又把头低下去了。

“咋样？”

她问，声音轻得像从地底下冒出来的。

王老栓把碗往锅台上一墩，没说话。

赵氏叹了口气，那口气很长，像是把胸腔子里最后一点热气都叹出来了。“昨儿夜里，西头张寡妇上吊了。今儿早上才被人现，舌头伸出来老长。她家三小子就在房梁底下坐着，也不哭，就仰着脸看，问他妈啥时候下来做饭。”

王老栓蹲在门槛上，抬头看天。天上没有云，也没有鸟。往年这时候，该有南边飞回来的燕子了，今年一只都没见着。他忽然想起一件事。

“咱家房梁上头，是不是还藏着半口袋糠？”

赵氏浑身一激灵，慌慌张张地往外看了一眼，压低嗓子：“你作死！这时候说这个干啥？隔墙有耳！”

王老栓不吭声了。

那半口袋糠，是他去年秋后，趁着官粮还没收走的时候，偷偷藏下的。不多，也就十几斤的样子，掺着磨碎的谷皮和一点豆渣。本来是想留着给家里那头老母猪开春下崽时催奶的。可那头猪在腊月里就被里正带着人牵走了，说是抵了第三年的“义仓捐”

。猪被牵走那天，赵氏躺在炕上哭了半宿，王老栓蹲在猪圈前抽了半宿的旱烟，其实烟袋里早就没烟丝了，就干抽那口烟袋锅子的铜腥味。

现在，那半口袋糠，成了全家最后一点能下肚的东西。

正想着，隔壁传来一声压抑的呻吟，断断续续的，像刀在磨石上慢慢地拉。是刘二狗家的。他家瘫在炕上的媳妇，已经三天没吃东西了，全靠刘二狗每天去野地里扒拉点草根树皮，嚼烂了喂她。听说这几天，连榆树皮都被村里人剥干净了，白花花的树干露在外头，像剥了皮的骨头。

王老栓忽然觉得胃里一阵抽痛，像是有人在他肚子里攥了一把。他张了张嘴，想说点什么，到底没说出来。

就在这时，村外头跑来一个半大孩子，光着脚，跑得跌跌撞撞，一边跑一边喊：“官府的告示！官府的告示！朝廷要加征‘备边钱’！每亩加收一百文！”

那孩子的声音又尖又细，像一把锥子，扎在十里铺每一个还能听见声音的人的耳朵里。

王老栓“噌”

地站起来，脑袋一阵晕，赶紧扶住门框。

“怎么又加？”

赵氏从灶台前站起来，身子一晃，差点栽进锅台里。

那孩子已经跑远了，留下一串带着哭腔的喊声在空气里晃荡，像一面破锣没完没了地响。

王老栓把拳头攥了又攥，指甲盖掐进掌心肉里。他想起前些日子在村口听一个从洛阳回来的货郎说，朝廷里现在分两派，一派说要跟契丹人干到底，一派说千万不能再打了，再打连裤衩都赔进去了。两边吵得挺凶，跟街上斗鸡似的。末了，宰相和枢密使谁的嘴皮子更利索不知道，反正朝廷决定两条腿走路：一边继续给契丹送岁币，一边加征赋税扩充军备。

“这叫啥？”

那货郎当时撇着嘴，用鼻子哼了一声，“这叫‘既要当儿子，又要当孙子’，横竖都不是人了。”

王老栓当时没听明白，现在忽然懂了。

傍晚的时候，村里来了两个骑马的官差，一个挎刀，一个背着一卷黄绸子。他们没进村，只在村口的石碾子旁边停了一下，把那卷黄绸子展开，念了一遍。大意是皇帝圣明，体恤百姓，念及天灾频仍，特加恩赦免本年人丁税三成。念完，两人拨转马头，朝下一个村子去了。