城门吱吱呀呀地打开了。
白承福带着几个部族首领走进城来,一见安重荣,纳头便拜。
“太保在上,受白承福一拜!”
安重荣赶紧扶住:“白酋长不必多礼,快起来说话。你们这是……”
白承福抬起头,安重荣这才看清他的长相。这是个四十来岁的汉子,脸色黝黑,眼窝深陷,一看就是常年风吹日晒的主儿。此刻他眼眶泛红,声音发颤,活像一只被欺负狠了的老山羊。
“太保有所不知,”
白承福一开口就停不下来,“自从燕云十六州割给契丹,我们吐谷浑的日子就没法过了!”
“怎么个没法过法?”
“契丹人根本不把我们当人看!赋税一年比一年重,今天收这个税,明天收那个费,连放羊都要交草场钱。这也就算了,他们还隔三差五来征兵,年轻小伙子被拉去打仗,十个人去,能回来三个就烧高香了。更可恨的是,契丹贵族看上了我们的草场,硬说是他们的,把我们的牧民赶走,谁敢说个不字,当场就砍了。我有个侄子,就因为拦着不让他们抢羊,被活活打死……”
白承福说着说着,声音哽咽起来。身后的几个部族首领也纷纷红了眼眶。
“我们实在是活不下去了!”
一个白发苍苍的老首领颤巍巍地说,“这次是拼了命翻山过来的,一路上病死的、摔死的、被追兵射死的,少说也有两三千人。可我们没办法啊,留在那边,早晚是个死。”
安重荣听着,脸色渐渐沉了下来。
他虽然是个武将,粗线条,但不是没心没肺。这些人说的事情,他多多少少听说过一些。燕云十六州割给契丹后,留在当地的汉人和各部落日子确实不好过。但听当事人亲口说出来,那种冲击力还是不一样的。
“行,我安重荣虽然不是什么大善人,但也不能看着你们走投无路。既然来了,就先安置下来。”
他转头对赵莹说,“把城北那片荒地划出来,先让大伙儿住下。粮食方面,从军仓里拨一些,够他们撑过头一个月的。”
赵莹瞪大了眼睛:“大帅,军仓的粮食可是……”
“我说拨就拨,天塌下来我顶着。”
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赵莹张了张嘴,最后只说了一句:“属下这就去办。”
白承福喜出望外,又跪下磕头:“多谢太保!太保大恩大德,吐谷浑全族没齿不忘!从今往后,太保但有差遣,白承福万死不辞!”
“起来起来,别动不动就磕头。”
安重荣把他拉起来,忽然想起什么,“对了,你们过来这事儿,契丹那边知道吗?”
白承福苦笑一声:“怎么可能不知道?耶律德光肯定气得跳脚,但我们已经管不了那么多了。与其在那边等死,不如搏一条活路。”
安重荣点点头,没再说什么。
但他心里门儿清——这事儿,没完。
接下来的日子,安重荣忙得脚不沾地。
五万多人的安置可不是闹着玩的。光是搭帐篷就搭了三天三夜,城北那片荒地一夜之间变成了一个热闹非凡的超级营地。吐谷浑人倒也吃苦耐劳,只要有个落脚的地方就千恩万谢,没人抱怨条件艰苦。
安重荣每天都要去营地转一圈,看看安置情况,顺便跟白承福聊聊天。两人越聊越投机,安重荣发现这个吐谷浑酋长不仅懂放牧,还懂兵法,对各部族之间的关系门儿清,是个难得的人才。
“老白,你们吐谷浑能出多少骑兵?”
有一天,安重荣忽然问。
白承福想了想:“精壮汉子大概有一万二三,马匹有两万多。要是太保需要,我们可以出八千精骑,自带马匹兵器,不用太保掏一文钱。”
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