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第1206章 皇上外面饿死人了中（第2页）

小宦官往屋里扫了一眼。土炕上躺着个瘦骨嶙峋的女人，怀里搂着个同样瘦骨嶙峋的孩子，两人的眼窝都陷下去了，像两个黑洞。

“没粮食？”

小宦官指着院子里的牛，“这不是还有头牛吗？把牛卖了不就有钱了？”

“大人，这牛是家里唯一的牲口了，卖了我们拿什么耕地啊？”

“耕地？地里有苗吗你就耕地？”

小宦官笑了一声，“这样吧，我也不为难你。牛我牵走，折价抵一半的税。剩下的一半，限你十天之内凑齐，否则——”

他拍了拍腰间挂着的鞭子。

男人趴在地上，浑身抖，却一句话也说不出来。

这样的场景，在千里中原的每一个角落里都在上演。

有的农民卖了祖宅，一家人挤在破庙里。有的卖了女儿，换了半袋小米。有的实在什么都卖不出去，只好把自己卖了——卖身为奴，终身为婢，只为换一条活路。

而那些宦官和伶人，在收税的过程中大横财。

他们的办法很简单。朝廷定的税额是一两银子，到了他们嘴里就变成二两。多出来的一两，一半进自己腰包，一半打点上下。至于老百姓交不交得起，那不是他们该操心的事。

“老百姓嘛，就是地里的韭菜。”

一个小宦官在喝酒的时候跟同伴说，“割了一茬又长一茬，割不完的。”

“要是割死了呢？”

“割死了就割死了呗。反正来年开春，地里又会长出新韭菜。”

这番对话传到郭崇韬耳朵里的时候，他正在军帐里跟部下议事。

“畜生！”

郭崇韬一拳砸在桌子上，把茶杯都震翻了，“一群畜生！”

“大帅息怒。”

副将劝道。

“息怒？怎么息怒？前线将士的粮饷到现在还没齐，士兵们穿着单衣在寒风里站岗，吃的粥稀得能照见人影。我上书催了三次，每次都被那帮阉人挡回来，说什么国库空虚、让我再等等。等什么？等士兵都饿死吗？”

“大帅，末将刚从外面回来。”

一个参将站起来说，“昨天在城门口看到十几个逃难的百姓，都是从河北那边过来的。他们说，他们村已经死了快一半人了，活着的人都在吃观音土。”

郭崇韬闭上眼睛，深深地吸了一口气。

“走。”

他站起来。

“去哪儿？”