“那就这么定了。”
瑞克看着每个人,“我不在的时候,这儿就交给你们了。”
说完,他提着行李箱走到自己车边,现监狱很多人都在前院目送自己。
瑞克启动了车子,抬起手冲他们挥了挥手,随后一脚油门,驶出监狱大门。
车子开上公路,瑞克从后视镜里看。
监狱的围墙越来越小,送别的人还站着,然后杰奎说了句什么,众人转身,该干嘛干嘛去了。
一切如常。
车子在晨光里前行。
路两旁的积雪在融化,开始露出下面湿润的泥土。
远处的山峦,向阳的坡上已经能看见隐约的绿意,天空是冬日清晨那种干净的淡蓝色,东边天际线泛着暖金色的光。
春天真的要来了。
——
亚历山大哨站的早晨是被一声低沉的虎啸劈开的。
哨站门口正在整理行装的人群齐刷刷顿住动作,看向声音的来源。
以西结骑着一匹马,从晨雾里走出来,像一个中世纪的国王。
马走得不慢,马蹄在融雪泥泞里踩出一个个浅坑,马侧并行着一只体长近两米多,肩高及腰的老虎——希瓦。
老虎的步伐很稳,肉掌踏在泥泞上只出轻微的噗叽声。
它的头昂着,琥珀色的眼睛平静地扫过人群,瞳孔在晨光里缩成两道竖缝。
路过山顶寨的耶稣和伯蒂时,它鼻翼动了动,低头嗅了嗅,然后抬起头打了个响鼻,喷出一小团白雾。
海边旅馆的娜塔妮亚手下意识按在了腰后的枪上,她身后那四十几个人下意识地聚拢,他们见过飓风和鲨鱼,没见过跟人在一起的老虎。
“放松点。”
霍莉的声音插进来。
她作为本次迁徙行动的防卫军带队人,要负责统筹各个聚居地,以及看管救世军俘虏。
霍莉从哨站大门走出来,没看那只虎,径直走到以西结的马前,“以西结,你的队伍到齐了?”
以西结下马的动作像个真正的老派骑士——左脚脱镫,右腿划个弧线,稳稳落地,披风都不带乱飘的。
他拍了拍马脖子,转身面对霍莉,“神之国三百二十一人,牲畜五十七头,还有一车家禽全部在此。让诸位久等,是我的不是。”
他说这话时,希瓦踱到他身边,庞大的头颅在他腰侧蹭了蹭。
以西结的手很自然地落在虎头上,五指插入浓密的颈毛,挠了挠,老虎喉咙里出呼噜声。
生性爱笑的耶稣笑不出来了。
他站在一辆改装卡车的引擎盖上,手搭在眉上往这边看,嘴里小声嘀咕:“Jesus,真带来了啊……”
救世军俘虏的队列那边传来压抑的骚动。
七百多人在亚历山大守卫的监视下排成歪歪扭扭的方阵。
看到老虎,前排几个人本能地往后缩,撞倒了后面的人。
守卫的呵斥声、跌倒的闷响、压抑的惊喘混在一起。
希瓦朝那个方向转过脸,走了几步。
“她叫希瓦。”
以西结拽住了它的后脖子,笑着说,“不伤人,除非你先动歹念。所以——”
他目光扫过所有人,尤其在救世军俘虏那边停了停,“都放轻松,我们还得一块儿走很多天路呢。”
劳拉在队列倒数第三排靠边的位置。
虎啸传来时,她眼皮都没抬,等骚动平息,她才抬眼,往哨站门口瞥了一眼神之国的老虎,随后又望着远处正在整队的其他势力。
神之国的人在照料牲畜。
山顶寨的人围着车检查,耶稣跳上车顶,往路尽头看。
海边旅馆的人聚在一起,娜塔妮亚在说话,手势很大,说到激动处一脚踩进泥坑,溅了一裤腿泥,骂了句脏话。