七人队伍当天就融入了车队的警戒编组,他们不需要帐篷和热食的施舍,有自己的武器和补给,甚至主动提出分担夜哨,他们只是需要一个能投奔的势力。
第六天,第七天。
车队的规模以肉眼可见的度膨胀。
81号公路沿线,那些零星散落在村镇边缘、汽车旅馆后院、加油站里的小型幸存者群体,像嗅到雨季气息的旱地植物,一丛一丛地从隐蔽处探出头来。
有的三两人,有的七八口。
有的只剩一个独行者,背着破旧的登山包,眼神警惕而疲惫,在车队边缘跟了整整十公里,才终于鼓起勇气上前询问。
萨沙来者不拒,她的收容标准只有三条:
第一,愿意接受磐石堡的安全检查与短期隔离观察。
第二,服从车队的基本纪律,不随意离队,不浪费公共资源,不携带未申报的武器。
第三,有能力参与劳动。
这不是仁慈,这是效率。
磐石堡需要人口,这些人需要庇护,这是一笔在末日里最公平不过的交易。
狄安娜在第七天傍晚统计完最新的人口数据后,久久没有说话。
出时,亚历山大的迁徙队伍是六十三人,现在一百二十七人。
人数翻倍了。
其中四十三名成年人拥有实用技能,机械维修、医疗护理、建筑工事、农业种植,甚至还有两名原高中教师。
三十二名儿童,十六名五岁以下的婴幼儿。
剩下的人也愿意干活。
狄安娜的笔记本已经换到第三本,她写下最后一栏数据时,突然意识到自己不是撤退,那些散落在公路沿线的幸存者,不是偶然被“捡到”
的。
她狄安娜·门罗,此刻只是这支临时拼凑、随时可能崩溃的迁徙车队里的后勤总调度,但她想明白了,这也是她一直在追求的重建文明。
这些被捡到的人一直在等待,等待一辆足够大的车,一队足够强的护卫,一个足够清晰的方向,而他们正在前往的磐石堡,可能就是那个重建文明的方向。
第九天下午,车队抵达诺克斯维尔工业园区。
狄安娜本身年纪就不小了,已经精神紧绷地连续工作了很久,直到眼眶泛红,雷吉强迫她休息。
她才靠在座椅上阖眼不到二十分钟,就被窗外骤然增大的嘈杂声惊醒。
“……omg!那是什么?!”
“天哪!!是工业园区!”
“还有人,好多人!”
狄安娜猛地睁开眼,推开车门下车。
她站在公路边缘,扶着车门框,望向工业园区的建筑群。
十二米高,钢筋混凝土结构,顶部设有巡逻通道和间隔均匀的了望塔,墙体外缘安装着密集的通电铁丝网,每隔五十米有一盏高功率探照灯,此刻尚未点亮。