昌平郡主看了他一眼。
“朱御史那边也给他递个信。”
钟世南微微一怔。
“让他在润州盯紧顾家的动向。若有必要,让他出面安抚一下那些世家,别让他们狗急跳墙。”
钟世南迟疑了片刻,开口道:“郡主,这样做会不会让朱御史暴露?毕竟他的任务跟咱们是两条线,如果不是他顾文涛的消息给我们,我们都不知道他是陛下为了以后安插进去的暗子。若此时让他出面,万一露了痕迹,怕是会坏了陛下后续的布局。”
昌平郡主嘴角微微一勾。
“顾家那老狐狸不是莽夫,朱御史也不是傻瓜。该怎么做,他们各自心里都清楚。给朱御史递这个信,不过是让他在必要的时候给顾家递个台阶罢了。”
她顿了顿,语气里多了几分洞若观火的笃定。
“这件事就算闹大了,也伤不到那三家的根基。最坏的结果,无非是损失一些替他们声的喉舌,再舍弃几个依附他们的小家族。搞不好,他们自己还乐见其成。”
钟世南皱了皱眉:“郡主的意思是……”
“这几年有些所谓圣人传承的家族,仗着在士林里的名声隐隐坐大,已经威胁到那三家的地位了。趁这个机会,他们正好借朝廷的刀,名正言顺地敲打敲打这些不安分的小辈。断尾自保这种事,他们比谁都干得顺手。”
昌平郡主端起茶盏抿了一口,润了润嗓子。
“名声这东西,他们当然在乎。但他们跟士林之间的牵扯,远没有外人想的那么深。这些年他们真正攥在手里的,是海贸的船队、海外的利益、沿江的商道、几代人攒下的田产地契。名声是锦上添花,不是命根子。真到了要割肉的时候,他们第一个割的就是那些只会动嘴皮子的清流。”
她把茶盏搁回桌上,抬眼看向钟世南。
“这事真要伤筋动骨的,反倒是那些自诩圣人后裔、圣人传承的中小世家……没了名声,他们可就什么都没有了。”
钟世南张了张嘴,还想说什么。
昌平郡主已站起身来,抬手止住了他的话头。
“我知道你想说什么……你是怕那些中小世家闹起来,把顾家那三家给裹挟进去。所以我才让你通知朱御史。只要三大世家稳得住,底下那些人就闹不出大动静。”
她走到钟世南面前,语气不容置疑。
“去吧。时间不多了。”
钟世南深吸一口气,抱拳领命,转身大步出了书房。
昌平郡主站在书房中央,听着外头钟世南的脚步声渐渐远去。她低下头,又看了一眼摊在书案上的那份谋划。然后她伸手把那张纸拿起来,在烛火上点燃。
火苗舔着纸边,一点一点往上蔓延。纸张蜷曲、变黑、化为灰烬,落在笔洗里,漂在水面上,像是几片黑色的雪。她看着那些灰烬,自言自语地嘀咕了一句。
“这小子……回头非好好收拾他一顿不可。”