方浩还站在浮台上,右手悬在半空。刚才那道光点出现时,他下意识想摸鼎碎片,手却抓了个空。战兽叼走的东西没吐出来,也没再闹腾,只是蹲在远处用爪子拨弄一块焦石。
他盯着星域边缘看了很久。那个光点还在,比之前亮了些,周围的空间波纹也变了形状,不再是扩散的圆圈,而是像水面上被人划了一刀,裂开一道整齐的线。
墨鸦已经退到后方一块高岩上坐着。他没再敲地,但手指一直在膝盖上点,一下,三下,像是在确认什么没变。
“不是攻击。”
他说。
方浩没回头。“你怎么知道?”
“如果是打过来的,早就打了。它要是想偷袭,刚才战兽刚醒那会儿最合适。现在才来,要么是走得很慢,要么是……不想吓到我们。”
方浩皱眉。“你这话听着不像安慰人,倒像在给敌人找理由。”
话音刚落,那道裂缝突然静止。接着,一条阶梯从里面延伸出来,踏在虚空上,每一步落下都出轻微的嗡声。阶梯由透明晶体构成,表面流动着九种颜色的光,像是把彩虹碾碎了铺成的路。
一个人影从里面走出来。
走得不快,也不慢。每一步都踩在阶梯正中央,没有偏移。等走到尽头,站定在浮台对面,距离方浩约十步远。
方浩没动。对方穿着一身银灰色长袍,材质看不出是布还是金属。脸上没有五官,只有一块平滑的面板,中间缓缓浮现出两个点,算是眼睛。
“你不是上次那个投影?”
方浩问。
“不是。”
对方声音低沉,但不再像齿轮摩擦,“那是残念,我是本体。”
“硅基长老?”
“是我。”
方浩看了眼墨鸦。墨鸦没点头也没摇头,只是把手放到了阵眼附近的位置,随时能启动。
长老没再往前走。他低头,弯腰,动作标准得像是练过几千遍。这一躬鞠得很深,肩膀几乎与膝盖平行,持续了五秒才直起身。
方浩愣了一下。“你这是干啥?”
“致谢。”
长老说,“为你们救了星系,也为你们找回了我们的尊严。”
“尊严?”
方浩挑眉,“你们这种文明还讲这个?我以为你们只认数据和效率。”
“我们确实只信逻辑。”
长老说,“但逻辑告诉我们,尊严不是虚词。五十年前,我们被晶体污染,主核失联,族群分裂。为了自保,我们封锁所有通道,拒绝一切外来者。那时我们认为,所有生命都会抢夺资源,包括你们。”
“所以我们一靠近就被打?”
方浩说,“连解释机会都没有?”
“是。”
长老承认,“但我们错了。你们没有强攻主核,反而修复了断层;你们不用战舰清剿,而是唤醒了沉睡的文明火种。玄甲战兽带回的信息让我们重启封印程序,远古主核正在恢复。”