“矿盟的实验产物?”
“或者实验产物后来自己‘进化’出的东西。”
他们继续向下。
楼梯似乎没有尽头。螺旋状向下延伸,每一层都有金属门通往不同的区域,但大多数门都被焊死或用混凝土封堵。空气越来越浑浊,弥漫着臭氧、腐臭和某种甜腻的化学气味的混合。
下到大约十五层时,苏砚突然停下。
“听。”
敖玄霄关闭头盔风扇。寂静像实体般压迫着耳膜。然后他听到了——从更深的地下,传来极其微弱的、有规律的敲击声。
咚。咚。咚。
每一声间隔完全相等,像钟摆,又像心跳。
“机械?”
他低声问。
“有生命。”
苏砚的瞳孔在黑暗中微微收缩,“敲击的力度有细微差异。每次差异模式重复周期是……十三次。像在传递信息。”
“你能解读吗?”
苏砚摇头。“不是语言。更像是……本能反应。痛苦的节律。”
暗影鼠的视野在此时突然中断了一只。没有预警,绿色光点直接消失。最后传回的图像是一片闪烁的紫色光晕,以及某种光滑如镜的黑色表面。
“遭遇什么?”
敖玄霄问控制台的罗小北。
“不知道。”
罗小北的声音带着压抑的紧张,“信号是瞬间被屏蔽的。不是物理破坏,更像是……被拉进了某种能量泡里。另外两只正在靠近该区域——等等。”
第二个光点消失。
第三只暗影鼠在信号中断前,传回了半秒的画面:一个巨大的、布满复眼的球形头部,正从紫色光晕中缓缓探出。
然后黑暗。
“撤退?”
苏砚问。
“来不及了。”
敖玄霄看向下方楼梯深处。敲击声停止了。取而代之的,是某种湿滑的、多足生物在金属表面爬行的摩擦声。正在快接近。
“多少?”
苏砚拔剑。
“至少四个。体型……很大。”
敖玄霄调出腰间的能量探测器读数,“生命信号混乱。有至少三种不同的dna特征在同一生物体上。是融合体。”
第一个融合体从黑暗中现身。
它曾经可能是某种大型掘地机械,但如今它的外壳上生长着厚实的肉瘤组织,肉瘤间嵌着数十只大小不一的生物眼睛,全部在疯狂转动。六条机械腿中的四条被替换成了粗壮的、覆盖着几丁质甲壳的节肢。从它敞开的胸腔里,可以看见一颗仍在搏动的、大得不正常的心脏,每搏动一次就喷出荧光的黏液。
它没有立刻攻击。
数十只眼睛同时聚焦在两人身上。然后,从它头部一个疑似声器的裂口里,传出了扭曲的、但勉强能辨认的人类语言片段。
“……新……标本……”
“……母亲……需要……”
“……不要……逃……”