他看到地上横躺着一个坏掉的箱子。这种材质的箱子是市里卖的便宜货。箱子外壳有被捶打被踹的痕迹。与小丑说他现钱没了后万分愤怒泄了一会儿的痕迹契合。蝙蝠侠蹲下,打开箱子检查着里面的衬布:细微的粉尘油墨逃不过他的眼睛。他取样,快以腰带中的万能工具检测,得出结论这属于一百美元钞票的特殊粉尘油墨。
他从箱子内衬留下的压痕判断,这确实原本是一个被塞了满满当当百元美钞现金的箱子。
习惯性怀疑一切的蝙蝠侠姑且相信,真有人从小丑的秘密藏宝地拿走了这笔钱。他冷笑一声,开始扫描箱子开锁处和箱包内外的指纹----这一来,他现了很古怪的东西。
白色的细细粉末。是盐分。
以及,在某个轻微撞痕的凹陷处,有极少量的某种不明成分粉末。
蝙蝠侠严谨地把箱子带回蝙蝠洞,进行更详细的化验。得到的最终结论是:盐份中含有高碳酸,以及钙离子与镁离子的比例完全不是工业制作的盐,成分完美契合白垩纪时期海洋海水所含盐分。而那种不明粉末化验后匹配,是一种早已灭绝的,菊石外壳。韦恩家收藏有化石。
这箱子在白垩纪海洋里泡过,随波晃荡的过程中撞上了一枚白垩纪海洋里生活的菊石?
……蝙蝠侠讨厌这种脱离他掌控的分析结果。他必须搞清楚前因后果。
管家阿尔弗雷德见老爷先在蝙蝠洞忙活,又埋头庄园书房仔细翻阅托马斯老爷和更久远的韦恩祖辈们留下的那些有关哥谭地理环境矿产岩层的书籍,一连两天不眠不休,他只好无奈叹气。
一百年前,哥谭郊外的那处矿产资源枯竭。矿洞荒废。
一千年前,古印地安人使用陶器绳纹,在哥谭海岸与森林里渔猎。
一万年前,猛犸象被原始人以石矛猎杀。
一亿年前,是地球白垩纪。恐龙是这片大陆的主人。哥谭所在东海岸的地质层生剧烈变化。
指挥官正是截取了白垩纪一段时间。他定位箱子后,通过人类外科手术取脏器内结石一般形式的操作,精准拨动周遭小范围内的时间线:桑田变沧海,藏在地下一英里深处的箱子掉到白垩纪海水里泡了两秒后,就因为海底岩层剧烈翻覆而自动蛄蛹着送到他面前。
拿到钱,时间领主还复原了地形,逆操作再把箱子复位原状。
这个属于小丑的便宜廉价箱子,来了一场奇幻的时间漂流。泡在白垩纪海水里的短促两秒内,它撞上了一枚在海里游动的菊石,撞出个小小凹痕。这种痕迹被偏执狂蝙蝠侠捕捉到,令蝙蝠侠困惑,试图挖掘真相。
这一切的始作俑者,抬手间就能颠倒数亿年光阴的指挥官,正在狭窄阴暗的唐人街食肆阁楼,同样使用时间之力,轻描淡写将提姆那件“弄脏了”
的羊绒衫变干净,和他早上离开韦恩庄园时一样干净。
老板让指挥官自己掏钱去干洗这件一看就价格不菲的衣物。他可不打算花自己挣来的钱。
完成后的指挥官突奇想,假如他有了身份,可以开一个干洗店不是?兼备补衣服。一定能让所有的客人都满意至极。他压根不需要成本,必定能以极其低廉的价格和完美的服务质量击垮竞争对手,短时间内成为哥谭的干洗店之王。然后……会招来大蝙蝠的审视,现他运营的店铺水电消耗异常。
“控制狂难缠。”
指挥官评论道。
过了一天,他向老板表示衣服洗好了,下午他就出去韦恩庄园。
“韦恩。那可是城中屈一指的富豪。”
老板塞了一张道歉的卡片、一束赔礼用的鲜花兼一盒餐厅新做的点心给他。但他吝啬不给钱坐出租,叫指挥官搭乘地铁再走着去。
所以直到旁晚,指挥官才抵达哥谭北郊韦恩庄园的最外延。路边醒目处的牌子提醒访客此地已属于韦恩家族。树木与绿色草坪蔓延至前方,再步行半个小时,远远可以看见一座石头结构城堡式样的,入口大门。
再走近。大门栅栏铁艺漆金,融铸出密密麻麻的橄榄枝与狮子图纹,中央那个是韦恩家族的徽章。这儿才有访客可见可触的可视对话系统。但指挥官打赌,自己越过牌子标明界限的那一刻,就被庄园监控盯上了。
“晚上好,我来归还提姆德雷克先生的羊绒衫,不知道您是否听说了这件事,他在中餐厅用晚餐时,污损了这件衣服。”
指挥官对着屏幕里出现的老人说。他尊重这个人类,就像他也尊重提姆一样。
阿尔弗雷德先生很和蔼,请他在原地等待。
十分钟后,这位老管家开着一辆黑色宾利来到了大门口。他向年轻人表达了感谢。
“您没有车,居然是走过来的?”
他看了看指挥官的鞋,表情惊讶,“您还打算走回去吗?”
……显然韦恩庄园从前的访客就没有指挥官这种“穷人”
,连车都没有。
“我觉得我能赶上最后一班地铁。”
指挥官看得到,今天下午三点时,老管家开着车,载着布鲁斯韦恩穿过了这张门回来。而再过几小时午夜时分,一辆蝙蝠车会飞驰而出开展夜巡。那个难缠的控制狂布鲁斯韦恩此刻就在庄园里。指挥官转身要走,他不想进入蝙蝠侠加提姆的视野。
但是尊敬的阿尔弗雷德先生主动拉开了车门,示意他坐。
指挥官装糊涂,“啊?”
“怎么能让客人连杯茶都不喝就这样离开呢?这不是韦恩家的待客之道。”
老人和蔼可亲,“别担心时间赶不上,我开车送您去地铁站。而且,先生,您的道歉卡片和送的礼物,以及羊绒衫,不是应该亲自交给提姆少爷吗?道歉不适合由我这个管家转递。”
每句话都把指挥官现在离开的理由堵住。
指挥官想了想,点头。他作为一个打黑工的贫民人设,不应该不想见见富豪家族的市面。人家随便给个小费就顶他几个月工资的机会,正常人绝对不会放过。如果拒绝逃避,大蝙蝠和罗宾反而会觉得他可疑。于是他道谢后坐上了车后座。