那道白色山脊比贾赦预想的更远。
他在银灰色的云海中走了将近一天,山脊的轮廓才从模糊变得清晰。走近之后他才现,那不是山脊,而是一具庞大得难以想象的骨骼。巨兽的骸骨半埋在云层中,脊柱像一道弯曲的白色城墙横亘在天地之间,每一节脊椎骨都比一栋房屋还高,肋骨如巨伞般向两侧展开,末端深深插入云层之下,不知延伸到了何处。
贾赦停在这具骸骨的头颅前。那头颅仰面朝天,颚骨半张着,可以容一个人直立走入。眼眶的位置已经空了,只剩下两个黑洞洞的凹陷,深不见底。整具骸骨呈现出一种极浅的灰色,表面布满了细密的裂纹,像是经过无数万年的风化侵蚀,却依然保持着完整的形态,没有坍塌。
他绕着骸骨走了一圈,现颅骨的后方有一处凹陷,像是被什么东西反复撞击形成的。凹陷的深度约有两三尺,边缘光滑,不像是自然风化的结果,更像是某种有意识的挖掘。他凑近细看,在凹陷底部现了几道平行的刻痕——人工留下的痕迹。
他伸手触碰刻痕,指尖感受到一股极其微弱的残留气息。那气息与古皇炼神诀中的某些波动有细微的相似之处,但更古老、更原始。他顺着刻痕的方向看去,那几道平行的线条一路延伸,顺着颅骨后方的凹陷向下延伸至脊柱侧面的某处。
贾赦沿着那道痕迹走到脊柱侧方,那里有一块脊椎骨明显比其他的更粗壮,骨面上刻着一幅简化地图。地图的线条只有寥寥数笔,但指向的位置就在这具骸骨的胸腔区域——也就是肋骨包围的中央空腔。
他绕到胸腔前。肋骨之间的间隙足够宽阔,可以侧身穿过。他踏入那片被肋骨包围的“腹地”
时,感觉周围的灵气浓度骤然升了数倍。空腔中央的地面上,散落着大量细碎的白色骨屑,骨屑之中有一块拳头大小的深蓝色晶体,半埋在灰白色的粉末里,在云海的微光中泛着幽冷的光泽。
魂晶。
贾赦蹲下身,没有急着去拿。他先用神识仔细探了一遍晶体周围的区域——没有禁制、没有陷阱、没有残留的意志。那枚魂晶静静地躺在骨屑中,像一块被遗忘已久的宝石,没有任何防护。
他伸手将魂晶捡起。入手的触感冰凉而光滑,晶体内部有无数细密的纹路在缓缓流动,像是某种微弱的神魂脉动在内部循环。他用神念触角轻轻触碰魂晶表面,一瞬间,一股庞大却温和的记忆碎片涌入他的识海——
那是一只巨兽最后时刻的记忆。它张开翅膀飞翔在一片比上苍之上更古老的天穹下,身形遮天蔽日,双翼卷起的风足以让山川移位。它飞过一片又一片大陆,最后降落在这片云海之上,闭上眼,等待死亡。在意识消散前的最后一刻,它将自己毕生的魂力凝聚成了一颗晶体,藏于胸腔之内,然后安静地合上了双眼。
画面到此为止。贾赦睁开眼,那枚魂晶依然在他手中静静地泛着蓝光。他将魂晶用布包好,小心收入怀中,对着那具巨大的骸骨微微躬身:“多谢。”
他没有急着离开,又仔细查看了骸骨的其他区域。在尾椎骨下方,他找到了一块残破的石板,表面刻着几行字,字迹比赤皇掌印使的更古老,笔画粗犷而有力:“万古为一瞬,瞬即为万古。后人若见此骨,当知此界曾是生界。”
落款处没有署名,只有一个圆形的印记——九条龙尾相接的图案。
贾赦将石板上的文字记下,又把那块刻着地图的脊椎骨拓印了一份。骸骨周围的其他区域没有再现更多有价值的东西,他最后看了一眼这座巨大的坟冢,转身离开。
回到守灯人的紫晶塔时,又过去了三天。塔顶的银白火焰依然在燃烧,但明显比第一次见时黯淡了一些。守灯人坐在塔门口的台阶上,见他回来,微微点了点头:“东西都拿到了?”
贾赦将界石碎片和魂晶取出,在台阶上一字排开:“界石够了。魂晶也找到了。剩下的就是帝血。”
守灯人看了一眼那些材料,目光在魂晶上停了片刻:“你在一具巨兽骸骨中找到的?”
“是。它把魂力凝聚成了晶体,留在了肋骨腹地。”
守灯人沉默了一会儿,声音比刚才轻了一些:“那具骸骨……老夫年轻时也曾见过。能在那地方找到魂晶,说明你是有缘分的人。帝血的问题,你怎么解决?”
贾赦伸出右手,将指尖划破一道小口,滴出一滴金红色的血液。血液落在地面上时出轻微的灼烧声,石板上留下一个浅浅的焦痕。