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谢慕清满眼错愕，周身甚至还有人震惊地倒吸口凉气。

眼前这个不修边幅，落沓尽显的男人正毫不费力地收回手，眼中神情散漫，斜挎松散的束发歪朝一旁，青黑胡茬下，唇畔冷峻。

场面静谧无声，倒地的马儿发出阵阵痛苦哀嚎之声。

那男人却是旁骛顾虑地拾起一旁被马儿摔倒时震翻的酒壶，在无数目光注视下，大步朝前行去，醉态依旧。

“马儿，我的马。”

马主人急急寻来时，街上早已不见那男子身影，望着轰然卧立，躺在地上只剩抽搐的宝马时，焦声道。

马主人身后，还带着一群粗犷，样貌凶神恶煞的随从。

“谁干的，有种站出来。”

马主人大力嘶吼，发泄着失去爱马的愤怒。

跟随一道而来的还有常年同马儿打交道的医师，不消多言，任谁瞧那珍品良驹如此痛苦模样，也知晓那马儿必然是活不了了。

众人冷眼旁观，无一人应答。

对马主人非但没有同情，甚至还有些许鄙夷。

若非瞧那人嚣张跋扈、气焰高涨模样，那些因马受伤之人早已上前讨债。

谢慕清自是不怕那马主人，但也不愿在异国他乡与宵小无赖这类地头蛇扯上联系。

那人眼中毫无对生命的敬畏，对人命的怜惜，她自是犯不着多管闲事。

是以冷哼一声后，径直转身离开，不再多作停留。

二人归来时，一眼望见汀兰独自一人无精打采地抱膝蹲在街头，那可怜模样，实在惹人垂怜。

谢慕清知晓她是因忧心自己才会如此，心头一片柔软，快步上前来，柔声道：“我回来啦。”

听见熟悉声音，汀兰怔怔抬头望来，见但真是郡主归来，一改迷惘无措，脸上露出极深笑意来，起身靠近，挽住谢慕清的手腕，依恋声道：“公子终于回来啦。”

“嗯，路上耽搁了会儿。”

谢慕清似安抚般轻轻拍打着汀兰，细语轻柔道。

“公子由外归来，想是累了乏了，咱们入内歇歇，换身衣裳也是好的。”

汀兰舍不得撒开谢慕清身侧，是以二人边走边说道。

“好，都听你的。”

谢慕清笑声温柔，由着汀兰带着自己往里走。

身后处，莫时自是没什么好说的。

街头巷子当中，不久前还在人前醉气熏天、一拳能打死一匹马的郁久闾大檀倚在一扇院门前，目光却是看了过来。

若是没记错，方才在人群中惊呼出声，有意提醒他的人便是那位，而且，他没看错的话，那人似乎还是女子。

随着人影慢慢消失在眼前，郁久闾大檀淡然收回目光，再次推门而入。

柔然边境，裴季一行星月兼程，跨过色楞格河，贝加尔湖，穿过广袤草原与茫茫大漠，再往前走便是河西走廊，翻过祁连山，便是吐谷浑王都所在伏俟城。

暗哨最近一次消息，他们要寻之人最后出现在伏俟城。

一路行来，守元看着他家郎君愁眉不展，神情始终恹恹，不免话少了许多。

入吐谷浑前，裴季终于没再让人疾行赶路，歇在了一处隐藏在黄沙溶洞的据点中。

溶岩浆石下，水声滴落，在昏暗之中尤为清脆。

小童守元本是疲惫，但奈何受水滴落之声影响，翻来覆去始终无法沉沉睡去，心情浮躁，眼中满是戾气。

一旁处，裴季合衣跪坐，就着石壁上一盏摇曳微弱烛光，查看着吐谷浑与西域各国地舆图。

眉心敛着，神情算不得好，眼底一片乌青，便是身上衣袍也多日未换洗。

此番日夜兼程，当真是累人至极。

守元见公子这般，浑身燥意消散不少，收回目光后，蹑手蹑脚往洞外而去，小解后折返，这回终于沉沉睡去。

再醒来时，天色乌蒙，身旁躺着自家公子，看样子，尚在沉睡中。

守元不敢打扰到他家郎君，但又憋不住肚子疼，只能再次蹑手蹑脚起身。

待神清气爽归来时，天空乍然泛起鱼肚白，身旁的不少随从也醒了过来，众人默契地压低声量，唯恐扰了公子休息。

下一瞬，裴季睁眼坐起身来，神情淡漠，道：“一刻钟后，出发。”

荒漠之中，怪石嶙峋，戈壁滩上，唯有几株瘦弱红柳顽强生长。

黄沙过境，砾石漫天，谢慕清一行跟随商队绕开险峻沙丘，好不容易寻了一处暂避之地。

这里是通往西域的必经之地，又名魔鬼林，沙风呼啸，声响凄厉如同鬼魅呼喊般，天光被漫天沙尘遮挡，更添恐怖。

除谢慕清一行外，商队之人都不是第一次到访，众人紧紧捂住口鼻，蜷缩着身子，焦躁不安地等待着这一波暴烈风沙过去。

好在商队准备充分，随着熊熊篝火燃起，萦绕在众人心头的烦躁与不安慢慢消散，彼此间围地而坐，就着干粮肉干，絮叨着闲话。

这回的商队是由诺夸筹一手亲自安排的，商队首领别克林虽不清楚谢慕清真正身份，但来前得了交代，此番一切行事皆听她指挥。