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第二百一十五章 夜航（第1页）

天字一号的消息在次日清晨送到的。

沈清禾那时刚洗漱完，正坐在案边翻看工部新送来的河工进度折子。

绿意掀帘进来，手里没有拿竹管，拿的是一个巴掌大的油纸包，边角封着蜡，湿漉漉的，像是从水里捞出来的。

沈清禾放下折子，接过油纸包拆开，里面是一张薄纸，纸面有些洇潮，但字迹还能辨认。袁戟写的，比上一封更短，只有八个字：“两船皆离，方向西行。“

沈清禾把纸条看了两遍，放在案上。方向西行。那两条船没有原路返回天津港，而是继续往西走了。

船上的人在那个地方靠岸，进了山道，确认了路通，然后回来，挂帆，点灯，趁夜往西去了。她不知道他们往西走多远，但方向没有变。

那条水路还在被使用，从天津港出发，经过无名码头，在渡口停靠，然后继续往西。有人把这条路走通了，然后用船在夜里继续往前送东西。

沈清禾站起身，走到堪舆图前，手指从渡口的位置沿着河流继续往西移动。

图上的河道越走越细，标注越来越稀疏，过了渡口之后大约再有半天的航程就到了一片没有名字的区域。但船的吃水在渡口变深了，说明它在上游装了东西，那东西不是从渡口来的，是从山道里运出来的。

山道通着渡口，渡口连着水路，水路一路往西，把山里的东西运出山，再换船继续往西走。她在图上那片空白区域停住，指腹轻轻按下去，没有用力，只是贴着纸面感受了一会儿。然后她收回手，转身走回案边坐下。

“传话给袁戟，“她说，“让他的人不用再跟船了。既然它们往西走，跟下去也没有意义。把守在渡口的人撤回来，派两个生面孔在无名码头附近守着就行。不用跟船，只看还有没有船从天津港方向来。“

绿意应了，退出去传话。沈清禾重新拿起河工进度折子，翻到刚才看的那一页，继续往下批。批了两行她停下来，把笔搁在笔架上，靠在椅背里闭了一会儿眼。

两艘船往西走了，山道里有人进去又出来了，户部的新任侍郎动了周家的线，账册上的十七处问题涉及三十万两银子。

这些事情在不同的地方发生着，但每一条线的方向都指向同一个地方——西南。她睁开眼，重新拿起笔，把河工折子批完，放到一边。

午后，魏焕来了。他进门的时候脚步比平时快了几分，在案边站定，把一张纸条放在桌上，没有说话。

沈清禾拿起来看，纸条上只有一行字，是魏焕手下的人写的：“新任侍郎今日午时出城，往南走了，轻车简从，未带随从。“沈清禾把纸条放下，看着魏焕：“往南？出城走的是哪个门？“

“南门。老夫的人跟了一段，他在城南三里处拐进了一条岔道，往西南方向去了。跟到五里外，岔道分了三股，不知道他走了哪一股，跟丢了。“魏焕的声音压得很低，带着一丝懊恼，“那条岔道岔得太远，附近没有人家，没法问。“

沈清禾的指尖在桌面上停了一下。

新上任的侍郎，第二天去查账，第三天去见崔氏旧部，第四天就出城往西南走了。每一步都踩在节骨眼上，踩着点儿往前走，不像是一时冲动。她问了一句：“他出城的时候，有没有带东西？“

“没有。空着手走的，骑的马，马背上没有行李。“

空着手出城，往西南方向走，没有带行李，没有带随从。这说明他不是去远行，而是去附近某个地方见一个人。那个地方不远，当天能来回。

而西南方向，通着桐城，通着那座废弃驿站，通着青云寨所在的山区。沈清禾把那句话在脑子里过了一遍，然后说了一件事：“太傅，你不用派人去找他了。

他既然走得这么干净，说明他知道路上有人会替他掩护。派人跟过去也找不到。但他总会回来，他手里还有户部的差事，不可能一走了之。等他回来，再看他的动静。“

魏焕沉默了片刻，点了点头，没有多说，转身走了。沈清禾独自坐在案边，窗外的天光从亮白慢慢变成暖黄，又渐渐沉入暮色。

沈清禾没有再批文书，也没有站起来走动，就坐在那里，把今天收到的消息在脑子里一条一条地过。两艘船往西走了，新上任的户部侍郎出城往西南方向去了，谢厌舟在山道里已经走了四天。如果山道穿过去之后能通到官道上，按脚程算，他应该快走出来了。

绿意进来掌了灯的时候，沈清禾还没有动。她在案边坐了将近一个时辰，没有批文书，没有看账册，就坐在那里，手搭在木匣边上，指尖触着那些信纸的边角。

灯亮起来之后，橘红色的光在案上铺开，她低头看了一眼木匣里的东西。袁戟的简图，陆寒的信，袁戟的文书，那封没有送出去的信。

沈清禾把那封信取出来，展开，看着上面那行字。“若船未停，继续西行。我在上游等你。“

这句话现在看起来像是写给一个永远不会看到它的人了，因为谢厌舟已经下了船，走在了山道上，不会再回到水路上。但她没有烧掉它，而是把它折好，放回袖口里，贴着铜牌放着。

沈清禾站起身，走到窗边，推开窗户。夜风涌进来，带着干冷的气息，廊下的灯笼光在风里轻轻晃荡。

沈清禾望着院门的方向，院门关着，门缝里透进来一丝微光，不知道是月光还是远处街市的灯火。

她想，谢厌舟应该已经快走出来了。山道不会太长，走了四天，就算是山路崎岖，也该走到尽头了。如果山道尽头是官道，那他出来之后就会看到路标，知道自己在哪里。

她不知道他会往哪个方向走，但他在往北走，往京城的方向走。

沈清禾把手伸进袖口，摸到那封信的边角，指腹沿着折痕的方向按了一下，然后关好窗户，转身走回案边，吹熄了灯，往寝殿走去。步子不快不慢，和任何一个寻常的夜晚一样。

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