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账房一接到手，眼睛都亮了，笑容更真诚了几分，连忙把银子揣进口袋，殷勤地领着单议秋往里走。

兴药房的后院很大，专门给那些病一时半会儿好不了的人留的。

院子被分割成一个个小房间，密密地排着，像蜂巢。空气中弥漫着浓郁的药气，院子里晾着些药材，摊在竹匾里，被太阳一晒，散发出更浓烈的气味。

有几个病人家属坐在廊下，小声说着话，见有人经过，抬头看一眼，又低下去，不敢多打扰。

账房把单议秋带到一扇小房间前，推开门，侧身让开。

“您请。”

单议秋还没走进去，就听见里面传来沙哑的咳嗽声，接着是一个苍老的声音在说话：“别乱跑，小心撞到头。”

推门声响起，说话声顿住，跑步声也停下了。单议秋走进房间，跟躺在床上的人对上了视线。

是那个老乞丐。

“好几天没来，您身子好些没有？”

单议秋笑着问。

老乞丐咳嗽一声。

这时候的他已经不是那副蜷缩在包子铺门口、等人施舍的可怜模样，虽然身子骨依然消瘦，肋骨都看得见，但穿了干净衣服，头发胡子也打理好了，看起来精神太多。

那个小孩躲在角落，瞪着一双大眼睛看过来。

单议秋向他问好。

“好得很，”

老乞丐说，声音沙哑，但比之前有力气多了，“亏了二少爷了，不然我什么时候死了都不知道。”

“这时候就不要说这种话了。”

账房从身后替他们关上门，脚步声渐渐远去。房间里只剩下单议秋、老乞丐，还有老乞丐带来的那个孩子。

单议秋随便捡了把凳子坐下，冲着那个躲在角落里的孩子招招手。

“过来。”

那孩子小心翼翼地凑近过来，眼睛里警惕也有好奇。他站在单议秋面前，两只手局促地背在身后。

单议秋从袖子里摸出几枚铜板，递给他。

“自己买点糖吃。”

小孩看着铜板，不敢收，先回头看了一眼老乞丐，见老乞丐点了点头，才笑起来，露出两颗缺了的门牙。

“谢谢少爷！”

他把铜板紧紧攥在手里，蹦蹦跳跳地出门了。

房间里安静下来。

单议秋坐在凳子上，目光停留在老乞丐盖在被子底下的腿上。那里有一块明显的凹陷，被子塌下去一块。

他缓声开口：“大夫说腿肯定是接不好了，但是以后吃着药，能免些疼痛。等孩子再大些，学门手艺，日子也不是不能过——”

“二少爷。”

老乞丐打断了他。

单议秋止住话题，抬起头来。

对面，老乞丐靠在枕头上，脸上的皱纹刀刻似的深，一双眼睛窝在里面，却亮得扎人。

他盯着单议秋，沉声问：“你给我银钱，送我看病，我心里很感谢，但有句话我不得不问——为什么？”

这个问题一定藏在他心里很久了，此时终于问出口，老乞丐眼神锐利，等待着答案。

“没有为什么，”

单议秋说，“你先帮了我忙，而我又恰好有点钱，顺手的事情。”

“顺手？”

老乞丐重复了一遍这两个字，语气怀疑。

“是顺手，就像我今天过来，也是顺便来看看你。”

单议秋点点头，坦然迎接老乞丐审视的目光，不准备多做解释，“你在这儿再养几天吧，我已经续上钱了，不要心急，一定得养好了才行。”

说完，他起身朝门口走去。手指刚触碰到门板，老乞丐的声音就从身后响起，再次喊住他。

“二少爷。”

单议秋停住脚步。

“你最近碰见什么东西了吗？”

老乞丐眯起眼，哑着嗓子问，“我看你面堂有鬼气萦绕，邪祟缠身啊。”

“……”

单议秋回过头。