莱瑟里尔的声音轻而稳,“你还需要帮我一个忙,对吗?”
“不不,我不会再做危害铎峰的事情。”
科恩的肩背僵直着,嘴巴还在动,但声音里的底气已经薄了一层,“你找别人吧。就算你杀了我也不行。”
莱瑟里尔的尾音拖长了一线。他没有继续说下去,只是把视线从科恩脸上移开,落在墙角某处——那里有一只倒扣的木箱,箱面上放着一只空的药碗,碗底残留着褐色的药渍。
科恩顺着他的视线看过去。然后他肩背的僵直变了一种质地——像是从内部开始塌陷。那种变化先是出现在后颈,然后沿着脊柱一节一节往下漫,像是有什么东西从背后一寸一寸地按住了他的脊骨。
“……你妹妹的药碗还摆在那里。”
莱瑟里尔的声音稳得像一块压着纸的镇石,“碗底的药渍没洗干净,已经开始发黑了。这说明这几天她没按时吃药,对吧?”
科恩的喉咙动了一下。他的目光从药碗上移开,落在地面上,然后又移回药碗上。他的膝盖弯了,后背贴着墙面慢慢滑下去,整个人蹲在墙角。
先是肩膀在抖,然后变成整条脊背的剧烈起伏,喉咙里压着一截声音,像被什么东西卡住了出不来。
莱瑟里尔蹲下来。他的动作很慢,膝盖弯折时的弧度平稳而精确。他从腰间取出一枚金币,让它在指尖慢慢转了一圈。金币在昏暗的室内反射出一道光斑,从科恩的额头滑到胸口,又滑回地面。
“我的朋友,看到这袋金币了吗——三百金币,外加我定期为你妹妹配送长效药剂,两件事一起兑现。它可以满足一个人的很多愿望,不是吗。”
科恩的颤抖停了。他抬起头,目光先落在那枚金币上,停留了两息,然后移到莱瑟里尔脸上,又重新落回金币上。他蹲在墙角,手掌撑着膝盖,指缝里渗着细密的汗。
“你想要我做什么。”
他的声音干涩,但稳住了。
“简单,”
莱瑟里尔站起来,金币在他指尖转完最后一圈,落回袋子里,“二十枚紫魔晶。给我就行。”
科恩的呼吸滞了一瞬。“二……二十枚?这可不是小数目。你打算干什么?”
莱瑟里尔已经走到门口。他在门板前停了一下,没有回头。“自然是有用。你只需要知道,不会对你和这座城市造成危害,就够了。”
三天后的傍晚,莱瑟里尔走进一间裁缝店。沿着货架之间的通道走到店铺最深处,店主迎上来:“先生,需要什么?”
“一件白色的燕尾服。”
店主看了他一眼,点了点头:“先跟我来量一下尺寸。”
他拉开货架后方一道暗门,走下窄陡的石阶。石阶一共有十三级,莱瑟里尔在第十级的时候停了一下——空气的味道变了。
上面是布料、木材和蜡的气味,从第十级开始变成了潮湿的咸味,混着某种生物体液的腥气。他继续走下去,脚步声落在石面上,一下,一下,沉稳而均匀。
地下室比上面冷。石壁上凝结着细密的水珠,光线来自墙角一盏罩着暗蓝色玻璃的油灯。
正中央坐着一具身体严重畸形的人类——躯干和四肢浮肿扭曲,脊背和手臂上生着数条章鱼般的触手,末端贴在潮湿的石壁上,轻轻蠕动着。那些触手在蓝光下泛着一层油亮的光泽,在石面上留下一道道半透明的粘液痕迹。
莱瑟里尔站在最后一级台阶上,没有继续往下走。他的目光在那几根触手上停了一瞬——从触手的扭动幅度判断对方的状态,比从那张变形的脸上读表情要精准得多。
然后他抬起左手,指尖在储物戒指上转了一下,二十枚拇指大小的紫色晶体出现在他摊开的掌心里。
“梅洛先生,我相信您已经把东西带来了,对吗?”
怪人的声音从那张变形的嘴里挤出来,带着一种液体状的杂音。他说话时,触手的末端微微向莱瑟里尔的方向翘了一下,像是某种嗅探器官,在空气中捕捉着紫魔晶散发出的能量气息。
“没错。你要的东西都在这里。”
怪人没有接过晶体。他的触手末梢朝紫魔晶的方向又翘了一下,然后缩了回去。“我一直难以理解,以梅洛先生的实力,在精灵还有人类那里都有着权利和财富,为何会亲自跑到这片刚脱离深渊的新地上来?”
莱瑟里尔的笑容消失了。琥珀色的眼睛在那一刻像凝固的蜜糖一样纹丝不动。他站在那里看了怪人两息——目光从对方变形的头颅开始,沿着躯干往下,扫过那些触手贴在石壁上的每一个附着点,然后收回来。
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“这不是你该知道的。”
他把紫魔晶放回戒指,转身走上石阶,“不要让我的努力白费。”
脚步声在石阶上逐级升高,逐渐变轻,最终被地面上一扇门合拢的声音切断。怪人坐在潮湿的石凳上,触手缓缓垂落回身侧。
其中一条从石壁上滑下来,末端在脚边的积水中划出一圈极慢的波纹。那圈水纹贴着水面荡开,碰到石壁边缘又折返回来,缓缓消失在暗处。
千帆河上游。一辆马车沿着土路向北行驶,车轮在干燥的泥地上碾出两道平行的深痕。拉车的两匹马正在小步快跑,车厢的窗帘拉着,只能隐约看见一个侧面轮廓的剪影。
马车经过一座小镇时,一只戴白手套的手从车窗探出来,朝路边一个水果摊指了指。车夫拉停了马。
那只手的主人从窗口探出半张脸——铂金色的发辫垂在肩侧,翡翠珠在日光下轻轻晃动。她让车夫递给摊主一枚金币,指了指摊上最大的一只苹果。