第三次攻击命中,赛琳确认了一件事:灰雾是活的。
倒刺状的东西从下方窜上来,鳞片翻起,灰雾涌进那道裂缝。凉的,顺着血流的方向攀附。第一次她出了声音。第二次她咬住了。
第三次她的身体自己做了决定——受伤的翼膜骨爪收进尾椎的保护弧里,那种收拢的动作不是学来的,是血里的东西在动。她从未做过这个动作,但鳞片和关节知道它。
十七次攻击。七个方向。每次间隔三息。攻击自下方不断袭来,间隔恒定,方向环绕着她缓慢偏移,没有杂乱的四散轰击。
她停止计数。肺囊里灌满了那种金属混合物,每一口呼吸都在内壁留下一层薄膜。黏稠的,网状结构,每次肺囊扩张时都能感觉到它在拉扯内壁。
右后腿内侧的伤口在渗血,灰雾贴过去,顺着血的方向渗入更深处。旧日受训留下的钝痛记忆,和此刻伤口的撕裂感叠在一起。格罗韦里安的话音混杂着铁锈气息,在感知里盘旋徘徊,她没有驱赶,也没有辨析。
第八次攻击。左翼尖内侧,鳞片翻起,露出底下的嫩肉。灰雾涌进去。这一次她没有收缩翼膜。她闭着眼睛。铁锈味在舌尖上堆积。
灰雾在她四周缓慢地舔舐伤口。然后她闻到了——铜锈,海盐,一种干燥的、带着深渊硫磺底调的气味。
翼膜破风的声音从她正上方压下来。她在那个声音到达之前半息开始收缩翼膜,把受伤的骨爪收进保护弧里。不是判断。是鳞片先于脑子知道了那不是攻击。
灰雾裂开了。
艾奎隆穿过那道裂缝时没有减。翼膜边缘垂直劈下,力道精准,像裁刀划过湿布。他的尾尖在每一次灰雾重新合拢前来回偏转。
赛琳睁开眼睛时,他正好从她上方掠过,尾尖卷住她的腰,力道不轻不重。她被拖进他飞行的尾迹里,翼膜边缘贴着他尾尖的轨迹走。
他翼膜边缘有一层蓝白色焰气,没有温度。灰雾在那层焰气边缘自动散开,像被推开。
“回港的路断了。灰雾在收缩。”
赛琳的肺囊抽紧了一线。她能感觉到四周的雾正在缓慢地向内收拢,所有紊乱的水流与雾流,都朝着同一个范围聚拢。
她保持缄默,翼膜收窄了一线,所有注意力都放在前方的轨迹与周遭流动的灰雾之上。她跟着他飞的螺旋轨迹,每一圈半径相等。十七次转向。每次角度不同。每次都在同一个规律里。
下潜。艾奎隆的方向斜向下,进入噪点更密集的区域。金属混合物在她鳞片缝隙里结晶。她的翼膜骨爪每一次扇动都在扯动那些正在凝固的膜,关节处的活动范围正在缩小。
“上面是灰雾核心。下面有断层。冷暖交汇。”
她保持缄默。尾尖扫过一处水流时突然麻了一下——冷的,像触碰一层极薄的冰膜。
她低头看,尾尖末端覆盖了一层灰白色的僵膜,冰凉坚硬,附着在鳞片纹路里,不流动。和伤口边缘正在结的那种凝固质地的膜不同,这一层更硬。
胸腔里沉寂的龙血轻轻震颤了一下,冠鳞下意识绷紧了一瞬。没有攻击,只有一种遥远而厚重的悸动,漫过血脉,又缓缓沉下去。
然后她看见了。更深处,一片巨大的负空间区域,像一颗被挖空的山脉内部在缓慢搏动。脉动比她自己的心跳慢三百倍。
她的尾尖在那片区域边缘经过时,那层灰白色僵膜微微增厚了一线,然后恢复。骨缝深处持续不散的麻木钝感没有消退。
“别盯着看。”
艾奎隆的声音从前方传来。他没有回头。
她移开视线。