可危机并未解除,仆固怀恩不死心,次年再度联合吐蕃、回纥、党项数十万大军,分三路大举入侵,边关告急文书一日数封送入长安。郭子仪奉命镇守泾阳,抵达时敌军已经合围城池,城内守军不足一万,城外敌军数十万,兵力差距悬殊,所有人都陷入绝望。
深夜郭子仪思索破局之计,回纥与吐蕃虽是联军,却各怀心思,彼此猜忌,当年平定安史之乱时,他曾与回纥可汗并肩作战,交情深厚,回纥将士素来敬重自己,这便是唯一突破口。
他决定孤身前往回纥军营游说,麾下将领死死拉住马缰,哭着劝阻:“回纥数十万大军在外,单骑前往无异于羊入虎口,一旦翻脸,将军性命难保!”
郭子仪心意已决,安抚众将:“如今敌我兵力悬殊,死守城池早晚城破,百姓惨遭屠戮。若能说动回纥倒戈,联手攻打吐蕃,危机自解。我与回纥有旧交,为全城军民,值得一试。”
说罢,郭子仪卸下铠甲、脱去头盔,只带数名随从,骑马走出城门,径直前往回纥大营。回纥各部将领见到郭子仪孤身前来,大为震惊,下令全军列阵持弓戒备。
郭子仪走到阵前,从容开口,细数当年共同平定安史之乱的情谊,直言仆固怀恩欺骗回纥,谎称大唐皇帝驾崩、郭子仪离世,才引诱联军入侵。他点破利害:吐蕃占领大唐大片土地,劫掠无数金银人口,若回纥协助吐蕃,战后吐蕃势力大涨,转头便会侵占回纥牧场;不如与唐军联手进攻吐蕃,缴获的牛羊财宝全部归于回纥。
回纥将士本就对仆固怀恩的谎言心存怀疑,见到郭子仪活生生站在面前,往日敬重之心重新升起,可汗当即放下兵器,与郭子仪歃血为盟,约定联手突袭吐蕃大军。
吐蕃军队很快得知回纥倒戈,连夜仓皇撤退,郭子仪与回纥联军一路追击,大破吐蕃十万主力,斩五万,缴获牲畜、军械不计其数,边境危机瞬间化解。仅凭一人一骑,瓦解数十万外族联军,这场单骑退回纥的壮举,成为千古流传的传奇,尽显郭子仪过人胆识与凡威望。
此后数年,仆固怀恩依旧多次煽动外族入侵,郭子仪常年驻守西北边关,统筹防御,数次击退吐蕃大规模进攻,稳固大唐西北防线。不久仆固怀恩病逝,失去联络人的吐蕃、回纥矛盾加剧,边境战乱大幅减少。郭子仪顺势上书朝廷,提议开放边境互市,以丝绸交换回纥战马,既缓和双边矛盾,又充实唐军骑兵军备,长久安定边疆,兼具军事与政治远见。
唐代宗感念郭子仪再造社稷的功绩,下旨授予尚书令一职。尚书令是朝中最高官职,唐太宗李世民登基前便担任此位,之后空置百年,轻易不授予大臣,权势滔天。郭子仪接到封赏诏令,连续数次上书恳切推辞,直言自己才能不足以担当此职,恐坏朝廷规制。
唐代宗不愿收回成命,派出五百持戟骑兵前往汾阳王府,催促他赴官署就职。郭子仪坚决闭门不受,反复向帝王陈述利弊,言辞诚恳。代宗见他心意坚定,只得作罢,下令史官将郭子仪辞让尚书令的事迹载入国史,供后世臣子效仿,这份不贪恋顶级权位的格局,朝野上下无人不佩服。
郭子仪一生戎马治国,在外是定国安邦的无双名将,在家是治家严谨、宽厚温和的大家长,郭家子孙数十人,七子八婿全部身居高位,无一人恃权作恶,家风流传千年,“七子八婿”
“打金枝”
的故事家喻户晓,皆有史料依据。
他共有八个儿子、七个女婿,长子郭曜沉稳内敛,常年跟随父亲征战军中,打理府中事务;三子郭暧年少有为,迎娶唐代宗之女升平公主,成为当朝驸马,也就是戏曲《打金枝》的主角。
升平公主自幼生长深宫,自幼受尽帝王宠爱,性子骄纵,嫁到汾阳王府后,时常以公主身份压人,对郭子仪夫妇不够恭敬,夫妻二人时常爆争执。
一日郭子仪大寿,郭家所有子孙、儿媳、女婿尽数前来拜寿,唯独升平公主不愿前往,觉得给臣子行跪拜之礼有失皇家体面。郭暧心中憋闷,宴席之上多饮几杯酒水,回到房中与公主争执,言语冲突之下,郭暧怒言:“你依仗父亲是天子便肆意骄横,我父亲只是不愿做皇帝,若有心称帝,天下早已不是李家所有!”
这句话在古代等同于谋逆大罪,升平公主又惊又怒,当即乘车入宫,向唐代宗哭诉,一字不差转述郭暧的狂言,要求父皇严惩郭暧,治郭家大罪。
郭子仪得知儿子口出狂言,吓得浑身冷汗,立刻将郭暧囚禁起来,亲自入朝请罪。唐代宗见到郭子仪,反倒笑着宽慰:“儿女闺房之中争执戏言,何必当真,亲家不必放在心上。”
即便帝王已经谅解,郭子仪回到府中,依旧当众杖责郭暧数十下,严厉教导子女,君臣之分不可逾越,无论家世多显赫,都不能心生僭越之心。事后郭子仪借着此事规劝升平公主,君臣、翁媳相处之道,公主幡然醒悟,一改往日骄纵姿态,孝顺公婆,夫妻和睦。
此事之后,代宗特意下诏,调和世家与皇室之间的规矩,允许公主向公婆行晚辈礼节,带动长安各大世家修正家风,一段家庭矛盾,反倒促成朝堂礼制改良,传为美谈。
郭家虽满门显贵,郭子仪家教却丝毫没有松懈,对待子女从不纵容溺爱。他定下家规:子孙每日必须读书习武,不得依仗家族权势欺压百姓;家中子弟外出,不得乘坐奢华车马、骚扰地方官吏;家中所有田产商铺收入,除家用之外,尽数接济军中旧部、贫寒亲友。
家中儿孙有人想要凭借汾阳郡王的身份谋求更高官职,郭子仪严厉制止,告知子女:前程需靠自身本事博取,依靠父辈功勋得来的权位,根基不稳,极易招来灾祸。八个儿子各自凭借军功、学识晋升,没有一人依靠父亲直接获取高官。
他对待家中仆役同样宽厚,府中三千奴婢,从未有苛待打骂之事,下人犯错,优先劝导,屡教不改者也只是遣送离开,不施以酷刑。也正因这份宽厚,府中上下人人忠心,数十年从未出现下人向外散播府中是非、构陷郭家的情况。
不少世家权贵子孙依仗父辈功绩奢靡放纵、结党营私,最终家族覆灭,郭家却历经四朝安稳兴盛,根源便在于郭子仪一手建立的优良家风。他身居高位却时刻警醒子孙,富贵、功勋皆是过眼云烟,谦逊、忠诚、宽厚,才是保全家族长久不衰的根本。
大历十四年,唐代宗驾崩,唐德宗李适登基。新帝尚未即位之时,便十分敬重郭子仪,登基第一道重要诏令,便是尊郭子仪为“尚父”
,礼遇等同于帝王父辈,加封太尉,赏赐无数良田宅第,给予人臣所能拥有的最高尊荣。
此时郭子仪已是八十四岁高龄,常年征战落下满身伤病,腿脚不便,难以再奔赴边关领兵,德宗特许他无需每日上朝,遇重大国事,朝臣前往府邸商议即可。即便退居幕后,但凡朝堂涉及藩镇、边疆、武将任免的大事,德宗必定派人咨询郭子仪意见,他总能给出公允稳妥的对策,成为朝廷最后的定海神针。
唐德宗建中二年,公元781年,征战、理政六十余年的郭子仪重病卧床,年八十五岁。唐德宗数次派遣御医前往汾阳王府诊治,赏赐名贵药材,每日派遣宦官询问身体状况,朝中百官轮番登门探望,府门前车马络绎不绝。
病重期间,郭子仪依旧心系社稷,撑着病体写下最后几道奏折,劝谏德宗削减宫中奢靡开支、安抚藩镇、善待边关将士、制衡宦官权力,句句贴合时弊,没有一字提及自家子孙前程,满心皆是大唐江山百姓。
七月初九,郭子仪于长安亲仁里汾阳王府安然离世,走完横跨四朝、波澜壮阔的一生。
噩耗传入皇宫,唐德宗当场痛哭,停止朝堂议事三日,下旨全城百官素服举哀,追赠郭子仪为太傅,赐谥号“忠武”
。